第七次跌倒，八次再爬起来！

一一民谚

一

关相云几次和爱爱说要离开洛阳，其实是他的一个策略。他一直迷恋着爱爱，借口离开洛阳去宝鸡，不过是吓唬爱爱，促成和爱爱结婚的愿望。同时，这也是对爱爱心理上的一种试探。爱爱太懦弱，太善良。在他的反复探询中，她始终没有力量说出一个“不”字来。

十月间，秋风凉了。老清婶有一次去街上弹棉花套，遇到了关相云。关相云告诉她，已经和第五战区在洛阳办的一家被服厂说好了，让雁雁回到被服厂去锁扣眼。三口人有两口人有了活干，家里生活稍微松活点了。因为雁雁每天都要去上班，关相云来得又勤了，每次还照例带些礼物，总不空手来。

有一次，爱爱从书场回来，看见床上放着两块衣料，一块是海青色真丝线春，一块是枣红色提花丝绸。爱爱问老清婶：

“妈。这是哪里弄来的料子？”

老清婶满面春风地说：“老关刚才送来的，他等不着你先走了。”她说着用手抚摸着料子说：“都是真丝的！多少年都没有见过这么好的东西了。听他说是从上海捎来的。”

爱爱指着那块线春说：“颜色那么老气，我怎么能穿？”老清婶不好意思地说：“他说是给我买的，我一个老婆子家，还穿这么好料子。”她说着又看着那块线春说：“我用尺子量了量，整八尺，要说也够我一个棉袄面子了。”

爱爱说：“那你就穿吧，你身上那个棉袄面也不行了。”

老清婶给爱爱做好饭，坐在桌子旁对爱爱说：“爱爱，要叫我看，老关这人不坏，这一两年，要不是人家老关，咱娘儿们还要掂起棍子去要饭。天下没有白花银子的傻瓜，他三天两头来，还不是为了你？你也二十出头了，反正也得有个归宿。常言说，‘人无千日好，花无百日红’，叫我说，就这样吧！……”

爱爱问：“他今儿个又提这事了？”

老清婶说：“我无法回绝人家。也不知道你怎么想的？就说他年纪大一点儿，咱是个逃荒来的难民……”

爱爱冲口而出说：“像个石夯子！”她想着关相云那又矮又胖的样子。

老清婶却说：“人家有多矮？比你还高点吧！爱爱，咱不是千金小姐，世上有的是齐整人，就是由不得咱挑拣，已经欠人家两三百块钱了，总不能叫人家打脸吧？反正我是答应人家了。

你要心疼我，就别让我生气。”

“我要不心疼你们，我也走不到这一步。”爱爱说着几乎想哭了。“人家一辈子都能当个人，就我不能当个人？我像牲口、像头牛、像只羊，谁给我钱谁牵走。”

爱爱在嘟噜着，老清婶却不言语，任她发泄。她本来想，爱爱要发的脾气比这还要大些，她知道爱爱的脾气，嘴里虽然埋怨几句，心肠却是软的。她从小就顾家，特别是对海老清和她妹妹雁雁。

“怎么对外人说找个老头？”爱爱掉了眼泪，抬起头看着老清婶问。

老清婶看着女儿的眼睛，没有想到她答应得这么快。她说：

“人家老关才四十岁多一点儿，能算老头吗？再说，人不能把嘴都塞住啊！欠人家的钱，就是变成骡子马也得还人家啊！

唉，这死鬼老蒋，扒开黄河把人都难为死了，有啥法子呢！有啥法子呢！……”

老清婶说着，自己也觉得伤心，要是在老家，她决不会答应这门亲事。

二

答应了关相云的婚事后，爱爱忽然产生了一种异常的感觉。

她好像得了不治之症，自己知道死期将近，喜怒无常，性情变得怪僻起来。和关相云一道上街，她拼命地挥霍着，有时候去看电影，看了一半站起来就走，还经常和人拌嘴，不是向饭店堂倌发脾气，就是和书场姐妹们吵架。在家里也是这样，有时候无缘无故地哭起来，有时候为不值得笑的一件事，却哈哈大笑，好像喝醉了酒一样。

她好多天没有看见彦生了。这一段时间，她特别想看到彦生。她总觉得她欠了彦生一笔债。而这笔债她今生今世已经无法还清了。可是她又不甘心。就像一把破了的雨伞骨架，她无法使它在手中保持平衡。她感到难受极了。