褚元海说：“什么？……”他话还没说完，陆胡理忽然哈哈哈哈大笑起来。他笑着说着：“褚团长，你们两个说两叉了，你说的是打四圈牌，海经理说的是你打伙计四圈打得好！”他说罢，又扬声大笑着说：“太有意思了！”

褚元海还没弄清楚，他说：“我不懂。”海骡子这时也故意大声笑起来。他笑着说：“老褚！你刚才打我那个伙计叫四圈！”褚元海这时才弄懂，他说：“啊！裤裆放屁，两叉了！”说罢忽然亮开嗓子，像敲破锣似地扬声大笑起来。

屋子里顿时扬起一阵可怕的笑声。各种丑态和丑脸在表演着。海骡子笑着用手绢擦着眼泪，陆胡理用手拍着桌子角抖动着身体，褚元海捧着大肚子仰脸笑着，维持会两人，一个蹲在墙角，抱着头笑着，一个用手捶着腰摇着头像叉了气。

笑罢，海骡子说：“褚团长，再打四圈吧？”褚元海笑着说：“算了，算了。”他收拾着桌子上的钞票。海骡子走过去趁势将桌子上四面放的大小钞票，扑拢在一块，一齐放进褚元海的皮包里。

褚元海说：“这何必哩！”海骡子说：“今天晚上本来该你赢！”那两个镇维持会的人也说：“这是你赢定的钱。”

桌子收拾后，维持会的两个人告辞走了。海骡子才拉住褚元海的袖子蜕：“褚团长，我有件事一定要请您帮忙。”接着他把招华工，老百姓不想去的事情说了一遍。褚元海说：“这有什么关系？我替你抓。渡口闸住，路口把住，等于罩里的鱼，你早取早得，晚取晚得。”

海骡子说：“我想明天夜里就动手！”

褚元海说：“明天夜里就明天夜里。干这个事，我那些弟兄们是手到擒来。跑不了他们。肥的瘦的一锅煮！”

海骡子说：“咱们总得有个说道？”

褚元海说：“就说他们是共产党！”

陆胡理说：“人太多。不如说查‘良民证’。褚元海点着头说：“这也好，这也好。”他说着眯着眼看着陆胡理说：“你就是我刚才打的那个四圈？”海骡子忙说：“不是他，那是个光知道吃饭的浑小子，他姓陆，叫陆胡理。”

褚元海说：“唔，我说看着不像嘛，那个小子比你脸上肉多。”陆胡理堆着笑说：“就是，就是。……”

三

当海骡子和褚元海在屋子里骂着四圈的时候，四圈并没有走，他在窗子外听着。他听着海骡子说褚元海打他“打得好”，又骂他是“浑小子”，心里憋着一肚子窝囊气。他暗暗骂着海骡子：“给你看了半天牌，挨了一顿鳖爪子打。不给我出气，又去舔人家屁股！给你干活，干个屌！”说罢披上衣服上街了。

四圈挨的这一顿打，确实有点窝囊。他并没有看褚元海的牌，原来这四圈虽然是个浑人，麻将牌他倒是很精通。这里有个原因：四圈也姓海，是赤杨岗一个破落户子弟。他爹叫个海崇礼，外号叫“大虫”。这海大虫吃喝嫖赌无所不干，本来有百十亩地都叫他踢腾干净了。后来就开赌场，四圈从两三岁时候，就坐在他爹怀里看打牌。就连他这个名字，也是从打牌上来的。当他刚生下来的时候，海大虫正在打牌。家里人告诉他，他老婆生小孩了，叫他赶快回家。他说再打四圈回去！家里人叫他起个名字，他说就叫“四圈”吧。四圈这个名字，就这样叫了起来。

后来海大虫连赌带抽鸦片，日子越来越不行了。初上来是卖地，地卖完卖房，房子卖得剩了两间小屋，还偷着椽子卖了买烟泡。后来实在没有什么卖了，就偷老婆的衣服去卖，今天偷一件单衣，明天偷一件棉袄，老婆整天在街上喊着骂着：“海大虫，你不要脸！你不是人，你是吃草料的畜牲！”尽管老婆这样骂，这大虫一口老瘾仍无法收。后来有一次偷他老婆衣服卖，竟至使他老婆起不了床，出不了屋门。这次老婆实在伤透了心，就决计要改嫁不跟他。海大虫也乐得来个顺水推船，敲了对方几十块钱。在人契上划了押算是把个老婆也卖了。

四圈就是在这个家庭里长大的。小时候戴着银麒麟牌子，穿着绸缎衣服，也当过几年“小少爷”。十岁以后就不行了，卖一次地，吃几天好的，又是牛肉、又是烧饼。可是过一段又不行了。不是跟着他爹半夜去偷人家的老玉米，就是几天不开锅。这四圈从小锻炼得能吃能饿，他一次吃烧饼能吃二十个，吃面条能吃两瓦盆。饿起来，两三天不吃饭也没什么事。开始，他爹和他妈打架，总是他爹把他妈和他一齐打，临后来，他长大了，他就帮着他妈打他爹。他妈嫁人以后，他本来跟去了。他的后爹姓冯是城里一个卖江米甜酒的。城里人秤米买面，嫌他吃得多，只要他端起碗，就皱着眉头看着他的嘴。过了不到一年，四圈实在过不惯。他想着：在农村庄稼熟的时候，就是偷个玉米，扒个红薯也能吃几顿饱饭，在这城里，烧红薯也卖两角钱一斤。后来有一次，他后爹叫他去挑炭，他拿着钱一去不回来了。