天亮高兴地说：“这倒是个办法。他一条船上也不过一两个人。咱们人多好对付他。说不定让他不响一枪就把他的船截了。”梁晴说：“就是嘛。只要汉奸队的大队人马不知道，大伙的行动再利索点，粮食一到手就马上过河上岸，上了岸马上散开。等汉奸队发觉了，派人来追，大伙儿早走远了……”天亮说：“这个主意好，回去和大伙商量商量。”

回去的路上，天亮有些兴奋。他说：“晴，想不到你这个小心眼里，还有这么些见识。”梁晴说：“这有什么稀罕！俺爹在黄河上行了几十年船，最忌讳的就是孤舟夜行。有时候在一个码头上等两三天，也要搭几条船作伴同行。刀客们专门在夜里截孤船。”天亮说：“我在船上也两三年了，怎么没有听你爹讲过。”梁晴说：“那谁知道。我们家的事，也不一定什么都对你讲。”天亮说：“大概是我到船上以后，个子大，力气壮，你爹不怕刀客了！”梁晴撇了撇嘴。

走到一条小河沟前，梁晴故意说：“我害怕，我不敢过！”天亮说：“这水连脚脖子都淹不住。你怕什么？”梁晴说：“远怕水，近怕鬼。我不知道它多深多浅！”天亮说：“你来时怎么过哩？”梁晴说：“来时我就不记得有这条小河！”说罢咬着下嘴唇调皮地看着天亮说：“你不是力气大吗？”

“你这个丫头啊，真是学坏了！”天亮说罢一把将梁晴抱起，淌过河去。梁晴使劲地搂着他脖子，一面笑着，一面流出了幸福的眼泪。

…………

二

这天下午，陆胡理回到龙王庙里，继续和大伙说着去东北当华工的好处。大家都冷冰冰地，也不说去，也不说不去。都推脱着说：晚几天再说，和家里人再商量商量。他找到长松，悄悄地对长松说：“兄弟，你可别错了主意。凭你这一身力气，到矿上干活，银子钱像流水一样，养几口人跟玩的一样。要去咱俩一块去。明年把家接去，咱俩家搁邻居。”长松说：“我是没有啥说的，就是家里娘们扯着腿。我也不能把他们撂下就走。”陆胡理说：“你要去，可以先给你发点安家费！不过你可别声张出去。”长松说：“这样不好吧！都是老邻老舍的，厚一家、薄一家，以后传出去，我不叫人家戳脊梁骨吗？”

陆胡理说：“你咋这么实心眼儿？就光咱俩个知道嘛！”长松说：“蜢虫飞过去还有影儿，谁还不知道谁家瓦罐里有多少米？我不能收你们这安家费。”

陆胡理说：“话咱们别说死，你再和玉兰她妈商量商量，我也是为你想。”长松说：“这事不用商量，我们坚决不要。”

陆胡理碰了个软钉子，就又去找蓝五。他说：“老蓝，你一人一口，一个人吃饱一家人不饥。何必在这儿苦煞。到那里吃现成饭，干现成活，有啥不好哩！”

蓝五说：“日本人那个钱我挣不了。我决定上陕西，你也不用替我操心了。”

陆胡理看他们几个都说不转，心想这个事儿肯定有人在里边下了“簧”。他就连忙去找海骡子。

“福昌洋行”的后堂屋里，海骡子、褚元海和镇维持会两个人正在打麻将牌。

四圈在一旁侍候着，一会儿冲茶，一会儿拧毛巾把子，一会儿又弯着腰替海骡子看牌当“参谋”。

褚元海揭了一张牌，呲牙咧嘴地使劲摸着。手上青筋隆起，骨节乱响。他吼了一声看也不看地把一张“白板”扔了出来，随即骂着说：“今天夜里我这手这么不顺！准是你这房子有毛病！”海骡子坐在他的下手，他也揭着牌说：“房子是方的不是圆的，打下来这四圈你换换位！”他说着揭到一张“二条”，正要打出去。四圈在一边忙说：“留住！留住！”他又小声说：“这样做‘一条龙’！”说着帮他把张“二万”打了出去。又轮到褚元海拿牌，他揭了张“一条”，他又骂着：“什么屌牌！”刚一撂出来，四圈说：“行了！放倒吧。”海骡子刚把牌放倒，褚元海恼了，脸憋得像猪肝一样。他把牌“哗”地一扔说：“你们这是打的什么屌牌！”海骡子也瞪着眼说：“你说什么屌牌！怎么，输不起了？”褚元海说：“你放屁！你打牌还带着‘肉电报’！”四圈是个结巴嘴，他一急更结巴了，他忙说：“褚……褚……褚团长！我……我……我可没看你的牌！”褚元海“啪”地一声，一个耳光打过去，指着四圈的鼻子骂着：“妈那个x!把你的舌头伸出未，我看你的舌头有二尺长没有？”四圈捂着脸哭了。他哭着说：“我……我……我要看你的牌，叫……叫……叫我眼瞎了！我……要……没看你的牌，谁打我！叫……他手上长……长疔疮！”海骡子也瞪着眼说：“娃褚的！你也别欺人太甚了！打狗也得看看主人面。我见过你这五马长枪手！呸！”他说着向褚元海脸上唾着。褚元海也向他脸上唾着。两个人骂着唾着，弄得满屋唾沫飞溅。两个维持会的人拉着劝着，也没劝下。正在这时候，陆胡理来了。他一看这局面，拉住海骡子就往外边走，拉到前边屋里。陆胡理说：“你和他吵什么？”海骡子气咻咻地说：“什么费油盐的东西我都见过，还没见过他这个褚王八。他想在我跟前耍厉害，不行！他抱着粗腿，我抱的也不是麻杆！”陆胡理说：“算了！算了！他是一官，咱是一商。磕不着碰着，这些带爪带牙的人，像狗一样，你得罪他干什么？你就全输给他能输几个钱？”海骡子听他这么说，“哼”了一声没吭声。过了一会儿他问：“那个事办得怎么样，长松他们到底是去不去？”陆胡理说：“这事难办了。李大脚和徐秋斋给他出主意了，连王跑也把表退回来了。”海骡子说：“这个李犬脚是存心跟我作对，我早晚得收拾她！”陆胡理说：“我看这个事儿，只有一个办法，叫褚元海的治安团下手抓吧！不来硬的不行。”海骡子沉吟了一会儿说：“那还得跟这个老鼋下话！”陆胡理说：“嗨呀，南亭，你整天在外边跑哩，怎么连这点三回九转都没有？这个脸变不过来还行？”两个人商量了一会，又到后客房来了。褚元海这时还在叽哩嘟噜地胡骂着：“打了四圈牌，一次壶也没开。老是我还没有挺哩，他就放倒牌了！我说是怎么回事，原来是‘二e仙传道’！……”

他正说着，海骡子和陆胡理进来了。褚元海故意喊着：“我的人哩！备牲口。”海骡子皮笑肉不笑地张着嘴呲着牙，媚声媚气地说：“褚团长，我说你这四圈打得好！”褚元海说：“好个屁！”海骡子说：“你这一次也算教训教训他，叫他懂点规矩。”