他们好像在策划什么，你说。

策划什么？

你听！

你们侧耳倾听，但距离太远，听不清楚。

走，看看去！

我不去！

为什么？

我怕他揍我……

他揍过你？

没有……

他肯定揍过你！你兴奋地说，快告诉我，他怎么揍你？用鞭子吗？

他没有揍过我！

你撒谎，他肯定把你揍得鼻青脸肿了，他连地委书记都敢揍，难道还不敢揍自己的儿子？

你自己在这里待着吧，我走了！

马叔转身向烈士陵园外走去。

你站住，你站住嘛！我不说了还不行吗？我保证不说你挨揍的事了……

我跟你说了，我没挨！

没挨就没挨吧，发什么火呢？你说，其实，挨爸爸的揍不算丑事，我爸爸就经常揍我。

马叔兴奋起来，眼睛发着亮，问：你是女孩，你爸爸还揍你？

揍，往死里揍。你说，他们这代人，三天不揍人手就发痒。

你爸爸怎么揍你？

用绳子，蘸着盐水抽屁股；用烧红的炉钩子烫肚皮；用枪筒子拧肋巴骨……

你爸爸比我爸爸还狠，马叔说，我爸爸顶多也就是用脚踢我的屁股。

你提着鞋子，赤着脚，踩着白沙滩，往那两条搁浅的破船靠拢。鞋旮旯里的臭气发散出来，你是汗脚。你问：闻到了臭味没有？他摇摇头，说：没闻到。你说：这就说明你对我有好感。他突然变得不自然起来，你也感到脸上发烧。你在沙滩上奔跑着，大叫着：呀——呀——！你感到赤脚踩在潮湿细腻的沙滩上舒服极了。呀——呀——呀——真舒服，真好玩！你把手里的鞋子扔到空中，然后翻了一个侧身跟头，又是一个，又是一个，一串，最后跌在地上，趴着，看，白沙滩上有无数的小沙蟹在圆圆的小洞里出出进进着，嗖，嗖，根本就看不到它们的腿脚如何移动，让人眼花缭乱。他站在你身后，说：起来吧，我爹他们在看咱们哪！你说：怕什么？你又不是小媳妇，还怕人看？他嘟哝着：我怕什么，我是男的，我怕什么……你说：男的不怕看，女的就怕看吗？你这是什么逻辑！他说：我不跟你争辩，你知道我是争辩不过你的。

你们手拉着手往那两条破船走去，准确地说是你拉着他的手。他老想把手收回去，但你攥着他的手不放。你感到他的手心里流出了很多汗水。你侧目看到他的脸上汗水也流成了小溪，他的黑脸被汗水浸泡得发了白，你偷偷地笑了。你看到他的爹站在那条底儿朝天的破船后边，抬起一只手掌遮住眼睛，好像连环画里登高望远的孙悟空似的，往你们这边张望着。那两个坐在船底上的人也扭过头来看着你们。他用另外那只手使劲地攥住了你的手腕子，把他的那只被你攥住了的手挣出去了。

你们站在他们面前。他的爹对那两个坐在船底上的人说：我儿子，我女儿！他的话让你感到幸福。坐在船底上那个戴着一副眼镜的秃头男子赞叹地说：好一对金童玉女！他的赞美更让你感到幸福。他的脑袋秃得格外有趣：从两个额角一直秃进去，头上形成了三道毛，有一种小公鸡的头就是这个样子。另外一个人又黑又瘦，生着两只忧郁的大眼睛，额头上布满深刻的皱纹。他没说话，但他的眼睛里流露出令人伤感的善良。那时候你们不知道他就是珍珠的父亲陈三两，现在你们也不知道当年你们曾经见到过陈珍珠的父亲。你们还见过珍珠的母亲，她就是那个背着孩子在退潮后的红树林里挖沙虫的女人。她背着的那个孩子是珍珠的姐姐，这个女孩在你们见过她不久就生病死去了。

那天他们议论的话题是养殖珍珠。这个下午在我们南江市的珍珠养殖史上其实是个值得纪念的日子。甚至在中国的珍珠养殖史上也是个值得纪念的日子，南江市的珍珠养殖场是中国的第一个珍珠养殖场。那个秃头男子——水产学院的熊仁教授——被贬回家乡劳动改造的右派——激动地说——他的嗓音尖细，像京剧里的小生道白：我们应该向县里汇报，请求他们拨款，建立珍珠养殖场！日本的珍珠养殖业每年创汇十亿美元！我们有如此优越的自然条件，如不利用，实在是太可惜了。