“人死如灯灭。难受一遭也当不了什么！杀你母亲的人就在城里，报仇算帐的机会多得很。”刘文彬拽扯着棉袄袖子，擦抹下湿润的眼睛，劝慰地说。

“对，找机会跟他们来算这笔帐！”魏强的眼里喷射着火花。

“给咱刘太生的老娘报这个仇！”

“能逮就逮，不能逮就敲！”

“骑驴看书，走着瞧吧！”

队员们也都七嘴八舌地安慰起刘太生来。

对母亲的惨死，刘太生伤心地恸哭了一大场。但是，他知道不早一天把鬼子赶出中国去，不知有多少母亲还会死在敌人的手下。

在之光边缘地区的几天秘密活动，杨子曾已把敌情、地形、群众的思想都摸清了。根据目前的种种条件分析，他认为有必要开展一个政治攻势，鼓鼓群众的情绪，煞煞敌人的气焰。交朋友，择好的；打敌人，拣坏的。于是，就把中闾镇的侯扒皮当做开展政治攻势的试点了。

一天，吃罢早饭，一位皱纹满脸、头发花白的老奶奶，像平常串门的人一样，走进魏强他们房东的当院：“他婶子，吃过饭啦？”

“短天道，两顿饭，现成的饽饽一馏就行了！”房东迎出去回答。跟着，两人就小声地唧咕起来。魏强心里正在纳闷的工夫，门帘一起，那位老奶奶走了进来。

“老奶奶，听话音就知是你，就是不敢到门上接。是从队长那边来？”刘文彬下炕，亲热地紧打招呼。

老奶奶笑着点点头，接着就问：“谁是魏小队长？”刘文彬伸手刚要指引，魏强却开了口：“我，魏强。”话音刚落，老奶奶却递给他一个很微小的东西：“给，这是杨队长叫我当面交给你的。”

魏强接过来看，原来是个绿豆粒粗火柴棍长的纸卷卷。他倒开逐字逐句地看完，回手递给了刘文彬。刘文彬的眼睛刚挪开那个纸卷卷，纸卷卷就被他填进嘴里。

“这个也是给你的。”老奶奶从袄袖里，拿出个二寸半宽、三寸长、化学玻璃夹子夹着的白纸片片。

魏强接过来，和刘文彬一齐看，正面，有酸枣大的三个字：“居民证”；背面，贴着自己一张免冠的二寸照片，那是头过路，宋摄影员在分区给魏强照的。他心里想：“上级真处处想得周到。”抬起头来，老奶奶还像有事似地倚靠空荆囤等待着。

“老奶奶，你回去罢。”魏强凑近老奶奶说。

“回去？你不给我写个字儿？”老奶奶像懂、又像不懂地讨要一个东西：“我不论给谁送东西，也没有空手回去过，连杜县长、曹政委也是这样。”

从话语里，魏强知道面前的这位老奶奶，不仅是个拥护八路军、掩藏抗日人员的堡垒户，也是个秘密交通员。他察觉自己的失误，抱歉地笑着说：“我也不让你老人家空手回去。”从日记本上，忙撕下火车票大的一块纸，垫着膝盖写：“收到，立即执行。魏”也搓成个卷卷，递给了老奶奶。“咳！这才合规矩。”老奶奶满意地接了过来，两手一抄，笑着走了。

魏强、刘文彬小声嘀咕一阵，刘文彬立即将穿的、戴的脱给了魏强。

魏强把德国老三眼的枪栓拽开，一条弹头有孔的子弹哗地按进弹槽。随枪栓的关闭，第一颗子弹，被推上了枪膛。他把保险机一关，枪口朝上，插在腰间。人们又帮他上下前后地做了次检查，没有看出一点破绽。

他把队伍交给刘文彬，胳肢窝夹上个旧钱褡子，趁街上没有人，跳出大门，直奔中闾走去。

虽说还没出九，小风却暖融融地吹起来。东南天上的太阳，照松了上冻的湿土，照化了坑边上的薄冰，照得柳条显了绿，照得柏枝越发青。天天在屋里圈着的魏强，乍来到这空旷无边的原野，心里有说不出来的舒展。要不是周围炮楼子离得太近，要不是怕坏人发觉，要不是有任务在身，要不是为了长远的利益，他真想豁着嗓门地喊几声：“呔咳！呔咳！”然后再东跑跑，西颠颠，跳跳纵纵地随便地跑上几步。

魏强要在中间据点附近选择个明夜好开展政治攻势的地形。他混杂在赶集的人流中，大步地朝中间村里走去。在村边，被两个端枪的警备队①员怒目横眉地拦截住了。