小秋在那房门口，望了父亲的去路，整站有一餐饭时。他想着父亲的话是对的。可是就这样离开姚家村，就这样和春华断绝消息，无论如何，心里头是拴着一个疙瘩在这里的。因为春华用情很痴，就是不自尽，恐怕她发愁也会愁死了。

想了许久，心里还是兜转不过来，这就慢慢地踱出门去，在河岸上徘徊着。他是无心的，却被他有心的父亲看到了。过了一会子，只见毛三叔由河岸下走了上来，老远地向他道：“李少爷，老爷问你信写了没有?”小秋乍听此话，倒是愕然。毛三叔道：“老爷打发我回家去给你送一趟信，我是不得不去。其实你猜我心里怎么样?慢说回家，皇帝也不要作。”

说时，向小秋作个苦笑的脸子。小秋满腹难受，也没有留心到他是话里有话，因问道：“叫我立刻就写吗?”毛三叔道：“我等着就要送了走呢。这是你父子两个人的事，我才有这一份耐烦，给你们送去。若是别人的事，这时候出我五十吊钱送一送，我也不管了。”

小秋待要和他说什么，回头却看到父亲在座船窗里向岸上张望，不敢在岸上徘徊了。回到书房来，打开砚池，一面坐下来磨墨，一面想心事，心里那分酸楚，也不知道是哪里来的，那伏在桌沿，环抱在怀里的一只手，似乎微热了一阵，又有些痒丝丝的，低头看时，却是些水渍，摸摸脸上，倒有好几条泪痕呢。自己呆了一呆，为什么哭起来了?这就听到李太太在外面叫道：“你父亲叫你写的那封信，你还不快写吗?送信的人，可在门口等着呢。”

小秋听了这话，却怕母亲这时候会撞了进来，口里答应着在写呢，可就抬起手来，将袖子揩着眼泪，匆匆忙忙地，找了一张八行，就写了一封信。回头看时，毛三叔站在房门口，只急得搔耳挠腮，忙个不了。小秋将信交

给他道：“这封信交给先生的，你说我病了。设若你有工夫……”

说到这里，回头向上房里看看，却见母亲已是捧了水烟袋出来。下面所要说的话，已经没有法子可以说了，便只好说了半截就把这话停住。毛三叔道：“你放心，无论我怎样的忙，我这封信也会给你送到，你还有什么事吗?”

小秋又回头看了看，母亲依然站在天井里，便道：“我也没有什么要紧的话，不过同学要问起我来的时候，你就说……”李太太又不等他说完，就拦着道：“他送了信去，马上就要回来做他应分的事，对那些同学有什么话说?老姚，你赶快送信走吧。”毛三叔见有太太在这里吩咐，还敢说什么，答应一个是字，拿着信就走了。

小秋默然，站在书房门口望了毛三叔走去。李太太这就走了过来，向他瞪了眼道：“到了现在，你还不死心吗?什么同学问起来?同学那样愿意关照你，你一天没去，就要打听你的下落?”小秋还不曾开口，就被母亲猜破了他的心事，又只得低了头站着。

李太太道：“你不用三心二意的了，这两天，你就好好地在书房里坐着。就是这街上什么姓屈的朋友，姓直的朋友，你都不要来往。你要知道，这回你父亲待你，那是一百二十四分客气，你再要不知进退，那就会闹出意外的。”小秋被了父亲逼，再又让母亲来逼，满肚子委屈，一个字也说不得，这就只好缩回书房里伏在桌上来看书。然丽自己爱看的书，都带到学堂里去了，家里所放的书，都是父亲用的。如《资治通鉴》、《皇朝经世文编》之类，拿在手上，也有些头痛，不用说看了。因之勉强地找两本书看看，也只翻得几页，就不知所云。

好在书房隔壁一问屋子，就是两个弟弟的卧室，回家来了，也和弟弟睡在一起，白天呢，两个弟弟到街上蒙馆里念书去了，自己无聊之极，就躺在床上。这样地躺了两天，分明是假病，倒逼着变成了真病。整日地皱起两道眉毛，长叹一声，短唁两声。除了吃饭的时候，却不敢和父母见面。这样过了三天，在太阳偏西的时候，秋圃自己换了短衣，用木勺子舀着瓦缸里浸的黄豆水，只管向新买的几十盆茉莉花里面加肥料，在院子里跑来跑去，满头是汗。