黄宗羲怔了一下，犹疑不决地瞧瞧神思不属的吴应箕，终于无可奈何地挥一挥手，闭上了嘴巴，同大家一齐起身，朝后面走去。

花厅的面积不大，同样布置得异常雅洁，当中已经拼起了一张大圆桌，桌上的青花细瓷食具，在灯烛的辉映下熠熠生光。李十娘的鸨母，正领着两个丫环张罗着，看见客人们进来了，她们就一齐上前，裣衽为礼。

客人们走到桌前，就站住了。陈贞慧上前一步，开始给大家定座。因为是相知雅集，也不必弄那些开桌送酒的虚套，只请冒襄坐了首席，依次是吴应箕、张自烈、顾呆、黄宗羲、梅朗中、侯方域。陈贞慧自己坐了下首的主位。李十娘和顾眉，就分坐在冒襄两旁。

鸨母等客人坐定之后，吩咐两个丫环几句，就退了出去。李十娘和顾眉从座位上盈盈站起来，开始给客人斟酒。

“眉娘！”侯方域转脸瞅着顾眉，用了一种愉快的、轻松的声调说，“今儿晚上，我只当你不会来了呢！”

侯方域同顾眉，不久前很要好过一阵子，可是今晚进门以来，他一个劲儿只同李十娘周旋亲热，对于顾眉，却明显地有意回避和冷淡，正式冲着顾眉说话，这还是第一句。

“为什么？”顾眉问，没有停止斟酒，也没有回过头来。

“嘻，还装糊涂呐！自然是龚孝升罗！”

“啐，没有的事！”顾眉红了脸。

侯方域冷笑一声：“没的事？这事瞒得了别人，须瞒不过我侯方域！”

顾眉不响了。

“什么？孝升？”“孝升怎么了？”“朝宗，怎么回事啊？”大家好奇地追问。

侯方域拿起筷子，从盘子里拣了一颗鸽蛋，放进嘴里慢慢咽着，一边瞅着顾眉，装出一副欲言又止的神气。

顾眉忽然朝侯方域转过脸来，用她那双又大又深沉的眼睛凝视着他，长长的睫毛微微颤动着。一会儿，她眯缝起眼睛：“你敢！”她吓唬说，“看老娘不老大耳刮子扇你！”

大家不由得一怔，随即“哄”地笑了。这笑声是欣赏顾眉的大胆放肆，出语惊人。事实上，善于恰到好处地撒野、放泼，正是顾眉显得与众不同的迷人之处。

侯方域却没有笑。在受到顾眉蕴含深意的凝视当儿，他的表情不由自主地变了。

一丝自知理亏的愧色，从他那白净的、骄傲的脸上闪现出来。他的嘴角牵动一下，竭力要做出一个微笑，结果却伟反本意地避开了顾眉的眼睛。

“十娘准知道，问她好了！”正当大家有点纳闷，梅朗中忽然冒冒失失地说。

自从进门之后，他的眼睛大部分时间都围着十娘转。

他柔声地问：“十娘，告诉我，唔？”

李十娘脸一红：“奴家、奴家怎么晓得？只怕、只怕侯相公说着玩儿，也未可知……”她讷讷地说，向梅朗中投去责备的一瞥，低下头去。“你真笨，怎么当众问我？眉娘姐姐不肯说的事，我敢揭破她么？”她仿佛这样说。

“嗯，我知道！”一个低沉的嗓音从李十娘身旁响起来，那是张自烈。他的脾气有点孤僻，进门以来几乎没有说过一句话。他这会儿突然开口，大家都感到意外，不约而同地望着他。就连顾眉也收起了放荡不羁的劲儿，疑惑地睁大了眼睛。

张自烈却没有立即说下去，他举起酒杯，呷了一大口酒，不知为什么意态有点萧索。“这是孝升亲口告诉我的。”这样说了一句之后，他又住口不说了，神情却变得越来越颓唐。

“酒！”他说，指一指杯子。

大家目不转睛地瞧着他，感到惊疑不定。梅朗中慌里慌张地端起酒壶，给他斟酒。

这时，只听张自烈呻吟似地吟诵起来：“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去……”这样吟诵之后，他就一手抓起酒杯，猛地喝下去，随即瞪着眼睛，把正在发怔的朋友们一个接一个地扫视一遍。

“怎么，啊，不明白？”他突然没头没脑地问，一副怒气冲冲的样子。

“啊，莫非眉娘要归龚孝升了？”梅朗中冲口而出地问。他平日嗜诗如命，当然知道张自烈刚才所诵的，是南宋词人辛稼轩的名作《永遇乐》中的几句。

张自烈点点头，长叹一声，说：“孝升同眉娘已有百年好合之约，花烛迎娶，只是年内之事了！”

其余的人本来也隐隐猜到是这么回事，但张自烈正式把它说出来之后，大家仍然忍不装氨了一声，随即不知为什么，也像刚才张自烈那样，一个个变得沉默起来。