“老兄何其健忘——‘飞云冉冉蘅皋暮’，便是贺方回《青玉案》里的一句。

辟疆移用于此，他又家在如皋，正是一语双关哩！”

“哎，可惜今日不曾请得柳麻子来！”

“怎么？”

“他惯喜说什么时事书。今日这‘众名士大宴秦淮河，冒公子新题巫山咏’便是绝好的一个关目了。”

“那么，其中自然非说到老兄不可哕？”

“老兄何必取笑。你倒说说，这秦淮河上若然少了我辈，又安得有如许风流！”

“哈哈哈哈！”

“快，快拿酒来！”一个洪亮的声音盖过了愉快的逗乐，那是冒襄的拜盟兄弟陈梁。很快地，酒拿来了。乱纷纷当中，冒襄只觉得陈梁把一只酒杯塞在自己的手里，另一个人端着酒壶把它斟满。

“你们两个先饮个交杯儿！咦，小宛，快过来啊，还害羞什么！”

那是顾眉得意的嗓音。

直到这时，冒襄才忽然想起：“是啊，我怎么忘了小宛？现在她自然该高兴了，只不知是什么模样？”他不禁用眼睛寻找着，随即发现董小宛就站在他左边不远的地方，手里也端着一杯酒。不过，出乎冒襄的意料，她并不是在笑，也没有显得怎么激动。她平静地站着，目不转睛地瞅着冒襄，那澄澈的、略带忧伤的大眼睛仿佛在问：“你这一次是真心的么？不会再变了么？可是，我却有点担心，真的，担心……”四陈贞慧的估计不错，在酒宴快要开始的时候，张岱终于带着阮大铖家的戏班子和全副行头回到了桃叶河房。他一边用手帕拭着额上的汗，一边兴冲冲地向陈贞慧报告他如何在阮大铖家吃了月饼、带骨鲍螺和山楂糖，如何大谈各地土特产，把阮大铖听得一怔一怔的。当他提出借戏时，阮大铖如何吃惊，不敢相信，后来又怎样高兴得眉开眼笑，手舞足蹈。

“啊哟，定生，你要是亲眼看见老阮那巴结劲儿才好哩！又打拱又作揖，就差没摇尾巴罢咧。他一直把我送出大门外，还拉着手，再三嘱我有空常去玩儿，亲热得什么似的！”

陈贞慧笑了笑，说：“辛苦你了，宗子，快坐下歇歇，喝杯茶！”

他们说话的当儿，其余的社友在一旁听着，脸上都露出惊讶、困惑的神情。他们大多数人事先并不知情，这时都弄不明白，陈贞慧怎么会想出这样的怪念头？为什么放着许多戏班子不请，偏偏去借阮胡子的家班？他们还担心这样做会不会引起外间的误会？

会不会给阮胡子乘机拣便宜？诸如此类。但是也有人说：“久闻阮家班训练严格，演技出色，看一看也无妨！”对于这些议论，陈贞慧一概不回答，他只摆摆手，让大家少安毋躁，开桌入席。随后就打发那个捧着戏单伺候的花衣末角下去，马上排演起来。

中秋的圆月，已经升上东天。冉冉飘动着的几朵浮云，不知什么时候已经消散了。清明的月色从天幕上倾泻下来，照亮了香风十里的秦淮河；两岸河房临水的露台上，坐满了饮酒赏月的人们，快活的笑声、细碎的谈话声和悠扬的乐曲声在夜风中回荡着；河道上，张灯结彩的游船来来往往，每当柔橹摇过，灯光和月色的倒影就像蛇一般在碧滢滢的水面蜿蜒跃动起来……尽管江北一带的战事还处于胶着的状态，南京城也尚未解除戒严，可是耽于逸乐的人们，仍旧不愿放弃这一年一度的好时光，何况又是象征团圆的中秋节。人们嘴上不说，心里不免都在想：“团圆，团圆，还有几年团圆的日子可过呢？还是过得一次，就算一次吧！”

因为照例要谢神，水阁上首，已经供起了两架纸马——一幅是文昌帝君像，另一幅是关圣帝君像。大家一齐起身，由吴应箕领头，排了班，在神像面前叩过头，祭献了一番，然后各自人席，照例先点了四出单折的短戏演着，待献上汤来之后，才正式上演《燕子笺》。

现在，开场的锣鼓已经打响。前排席位上，同陈梁、吕兆龙坐在一起的冒襄也停止了交谈，准备看戏。对于陈贞慧今晚的安排，冒襄虽然也感到疑惑，不过他早就听说，这《燕子笺》是阮大铖苦心经营的一本新剧，看过的人都赞不绝口，所以倒有心见识一下。

锣鼓越敲越上劲，门上帘子一动，走出来一个青衣小帽的副末。他摇摇摆摆地走到台前，开口唱起了一首[西江月]老卸名缰拘管，闲充词苑平章。春来秋去酒樽香。烂醉莫愁湖上。

燕尾双义如剪，莺歌全副偷簧。晓风残月按新腔，依旧是张绪当年景况。