走到了戏座上，向前后四周一看，刘副官这类朋友，都不在座。听戏的人，全是些疏散下乡来的公务人员和眷属，平常本是“嗡隆嗡隆”说话声音不断，这时除了一部分小孩子、挤到台脚下去站着而外，一切都很合规矩，戏台上场门的门帘子，不时挑出一条缝，由门帘缝里露出半张粉脸，虽然是半张粉脸，也可以遥远地看出那脸上的笑容。李南泉认得出来，先两回向外张望的是胡玉花，后两回是杨艳华。同时，也能了解她们的用意，头两回是看到戏馆子里上了满座，后两回是侦察出来了，这批方公馆的优待客人全部都没到。他们没有来还可以卖满座，那就是挣钱的买卖。为了如此，戏台下的喊好声，这晚特别减少，全晚统计起来，不满十次。偏是戏台上的戏，却唱得特别卖力。今天又是杨艳华全本《玉堂春》。《女起解》一出，由胡玉花接力。当苏三唱着出台的时候，解差崇公道向她道：“苏三，你大喜哪。”苏三道：“喜从何来呀？”崇公道笑道：“你那块蘑菇今天死了，命里的魔星没有了，你出了头下，岂不是一喜吗？”他抓的这个哏虽然知道的人不大普遍，可是方公馆最近闹的这件事，公教人员也有一部分耳有所闻，因之，经他一说，反是证明了消息的确实性，前前后后，就很有些人哄然笑着，鼓了一阵掌，李南泉倒是为这个小丑担上了心：他还不够这资格打死老虎，恐怕他要种下仇恨了。可是在台上的苏三，却是真正地感到大喜，禁不住嫣然一笑。

这晚上的戏，台上下的人，都十分安适地过去。散戏之时，李南泉为了避免出口的拥挤，故意和那位朋友，在戏座上多坐了几分钟，然后取出纸烟两支，彼此分取了吸着。满戏座的人都散空了，他才悠闲地起身，在座位中迂回了出去。这个戏馆子的后台，是没有后门的，伶人卸妆后也是和看戏的人一样，由前台走出去。杨艳华今晚跪在台口上唱玉堂春大审的时候，就很清楚地看到李老师坐在第三排上。戏完了正洗脸，胡玉花悄悄地走了过来，向她低声笑道：“快点收拾罢，李先生还没有走呢，大概等着你有什么话说吧？”杨艳华两手托了那条湿手巾，很快跑到门帘子底下张望了一眼，果然李先生和一个人在第三排坐着抽纸烟。满戏座的人全已起身向外，尤其是前几排的人，都已退向后面，这里只有李先生和那朋友是坐着的。她笑着说：“一定有好消息告诉我们，我们快走罢。”她说时，将手巾连连地擦着脸，也不再照镜子，将披在身上的拷绸长衫，扣着纽袢，就向戏座上走了来。她们走来，李南泉是刚刚离开座位，杨艳华就在他身后轻轻地叫了一声。李南泉回头看时，见她脸上的胭脂，还没有洗干净。尤其是嘴唇上的脂膏，化妆的时候，涂得太浓，这时并没有洗去。她一笑，在红嘴唇里，露出两排雪白牙齿，妩媚极了，李南泉便笑道：“杨小姐今晚的戏，自自在在地唱过，得意之至呀。”

她笑道：“今晚上各位自自在在地把戏听完，也得意之至吧？”李南泉道：“不但是听戏，当我走进这戏院之后，我就立刻觉得这戏场上的空气，比寻常平定得多。天下事就是这么样，往往以一件芝麻小事，可以牵涉到轩然大波，往往也以一个毫无地位的人可以影响到成千成万的人。去了这么一个人，在社会上好像是少了一粒芝麻，与成片的社会，并不生关系，可是今晚上我们就像各得其所似的，说着话，慢慢儿地走出了戏馆子。”这是夏季，街上乘凉的人还沿街列着睡椅凉床。卖零食的担子，挂着油灯在扁担上，连串地歇在街边。饮食店，也依然敞着铺门，灯火辉煌的，照耀内外。杨艳华抬头看了看天色，笑道：“老师，你听了戏回去，晚上应该没有什么事吧？”他笑道：“有件大事，到床上去死过几小时，明天早上再活过来。”杨艳华道：“那就好办了。我们到小面馆子去，吃两碗面，好不好？也许还可以到家里去找点好小菜来。”李南泉今天在朋友家吃的两顿饭，除去全是稗子的黄色平价米而外，小菜全是些带涩味的菜油炒的，勉强向肚子里塞上一两碗，并未吃饱。这时看了三小时以上的戏，根本就想进点饮食。人家一提吃面，眼前不远，就是一家江苏面馆，店堂里垂吊四五盏三个灯焰的菜油灯，照着座头下人影摇摇。门口锅灶上，烧得水蒸气上腾，一阵肉汤味，在退了暑气的空间送过来。夜静了，食欲随着清明的神智向上升。便笑道：“那也好，我来请客罢？”

胡玉花笑道：“你师徒二人哪个请客，我也不反对。反正我是白吃定了。”说着话，笑嘻嘻地走进了面馆。与李南泉同来的那位朋友，回家里去乡场太远，没有参加，先行走了。李南泉很安适地吃完了这顿消夜，在街上买个纸灯笼，方才回家。他心里想着，太太必已安歇，今晚上可毋须去听她的俏皮话。无论如何，这十几小时内，总算向太太争得一个小胜利。提着灯笼，高高兴兴地向回家的路上走。经过街外的小公园，在树林下的人行路上，还有不少的人在乘凉。这公园外边，就是那道小山河。他忽然想到早间和老徐水陆共话的情形，就感到人生是太渺茫了。那位黄副官前两三天还那样气焰逼人，再过两三天，他的肌肉就腐烂了。在这样的热天，少不得是喂上一大片蛆虫。何苦何苦！心里这样地想，口里就不免叹上两口气，就在这时，身后有人叫了声“爸爸”，回头看去，提起灯笼一照，正是太太牵着小玲儿一同随来，便笑道：“你们也下山听戏来了？”小玲儿道：“爸爸看戏，都不带我，吃面也不带我。”李南泉心下叫着“糟了”，自己的行动，太太是完全知道，小孩子这样说了，很不好作答复，便牵着她的手道：“我给你买些花红吃罢。”李太太用很低缓的声音答道：“我已给她买了吃的了。”听她的话音，非常之不自然，正是极力抑压住胸中那分愤怒，故作从容说的。便笑道：“我实在无心听戏，是王先生请的。”李太太冷笑道：“管他谁请谁，反正听的得意就行了。”