长安回望绣城堆，山顶千门次第开。

一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

这首绝句是唐朝紫薇舍人杜牧所作。单说着大唐第七帝玄宗，谓之明皇，在位四十四年，又做了太上皇四年。前二十年用着两个贤相：姚崇、宋璟，治得天下五谷丰登，斗米三钱，夜不闭户，路不拾遗。后来到开元末年，二相俱亡，换上两个奸臣：一个是李林甫，一个是杨国忠，便弄坏了天下，搬调得天子不理朝纲，每日听音玩乐，赏花饮酒，宠幸的是贵妃杨太真，信用的是故人安禄山。身边又宠着几个小人，那小人是谁？乃是高力士、李龟年、朱念奴、黄番绰。这朝官家最是聪明伶俐，知音晓律，每日教这几个奏乐。天子自家按节，把祖宗辛苦创来的基业，一旦翻成升平之祸。后来禄山与杨妃乱政，直教“哥舒翰失守潼关，唐天子翠华西幸”。

却说玄宗天宝年间，时遇三月下旬，春光明媚，宿雨初晴。玄宗同杨妃于兴庆池赏玩牡丹，果然开得好，有几般颜色。是那几般？乃是：大红，浅红，魏紫，姚黄，一捻红。缘何叫做一捻红？原来昔年也是玄宗赏玩牡丹时，杨妃倡议在花瓣上掐了一个指甲痕，后来每年花瓣上都有指甲痕，因此就唤做杨妃一捻红。诗云：

御爱雕阑宝槛春，粉香一捻暗销魂。

东君也爱吾皇意，每岁花容应指纹。

是日天气暴暄，玄宗觉得热渴，近侍进上金盆水浸樱桃劝酒。玄宗视之，连称妙哉。问筵前李白学士何不作诗？李白口占道：

灵山会上涅盘空，费尽如来九转功。

八万四千红舍利，龙王收入水晶宫。

玄宗看前二句，不见得好处，看后二句，大喜道：“真天才也！”不想一个宫娥把这盘樱桃尽打翻在金阶之上，众宫娥都向前拾取。杨妃看了，带笑说道：“学士何不也作一诗？”李白随口应道：

天仙慌献红玛瑙，金阶乱撒紫珊瑚。

昆仑顶上猿猴戏，攀倒神仙炼药炉。

玄宗龙情大喜，尽醉方休。是年时入深冬，雨雪不降，玄宗偶思先年武后于腊月游玩御苑，恰遇明日立春，传旨道：

明朝游上苑，火急报春知。

花须连夜发，莫待晓风吃。

到次日，果然百花尽开，惟有槿树花不开。武后大怒，将槿树杖了二十，罚编管为篱。玄宗想：“武后是个女主，能使百花借春而开，今朕欲求些瑞雪，未知天意肯从否？”遂命近侍，取过一幅龙文笺来，磨得墨浓，醮得笔饱，写下四句道：

雪兆丰年瑞，三冬信尚遥。

天公如有意，顷刻降琼瑶。

写罢，教焚起一炉好香，向天祝祷，拜了四拜，将诗化于金炉之内。可煞作怪，初时旭日曈曈，晴光澹澹，须臾间朔风陡发，冻云围合，变作一天寒气。这才是：

圣天子百灵相助，大将军八面威风。

近侍宫娥来报，天将下雪了。玄宗大喜，即传旨百司，各赋瑞雪诗词以献。又命近侍去宣八姨虢国夫人来，与贵妃三人，于御园合殿筵宴候雪。当时杜甫曾有诗云：

虢国夫人承主恩，平明骑马入金门。

恐将脂粉污颜色，淡扫蛾眉见至尊。

筵前，有黄番绰祇应，会汝阳王花奴打羯鼓，一曲才终，戏向八姨道：“今日乐籍有幸，供应夫人，何不当头赏赐？”八姨笑道：“岂有唐天子富贵，阿姨无钱赏赐乎？”命赏三千贯，教官库内支领。黄番绰见说，遂作口号道：

君王动羯鼓，国姨喝赏赐。

天子库内支，恰是自苦自。

满殿之人听了无不大笑。那时朔风甚急，彤云密布，只是不见六花飘动。黄番绰又作一首雪词呈上，词云：

凛冽严风起四幄，彤云密布江天，空中待下又留连。有心通各路，无意湿茶烟。不敢旗亭增酒价，尽教梅发春前，偏令凝望眼儿穿。慢擎宫女袖，空缆子猷船。

酒至半酣，还不见雪下。玄宗乃行一令，各做催雪诗一首，做得好饮酒，做得不好，罚水一瓯。玄宗先吟道：

宝殿花常在，金杯酒不干。