孝建元年，鲁爽反，遣庆之与薛安都等往讨之。安都临阵斩爽，进庆之号镇北大将军。寻与柳元景俱开府仪同三司，固辞，改封始兴郡公。庆之以年满七十，固请辞事，以爲侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。固让，乃至稽颡自陈，言辄泣涕。上不能夺，听以郡公罢就第，月给钱十万，米百斛，二卫史五十人。

大明三年，司空竟陵王诞据广陵反，复以庆之爲车骑大将军、开府仪同三司，固让南兖州刺史，加都督，率衆讨之。诞遣客沈道湣齎书说庆之，饷以玉环刀。庆之遣道湣反，数以罪恶。庆之至城下，诞登楼谓曰：「沈公，君白首之年，何爲来此？」庆之曰：「朝廷以君狂愚，不足劳少壮，故使仆来耳。」庆之塞堑，造攻道，立行楼土山并诸攻具。时夏雨不得攻城，上使御史中丞庾徽之奏免庆之官以激之，制无所问。诞饷庆之食，提挈者百余人，庆之不开，悉焚之。诞于城上投函表，令庆之爲送。庆之曰：「我奉制讨贼，不得爲汝送表。」每攻城，庆之辄身先士卒。上戒之曰：「卿爲统任，当令处分有方，何须身受矢石邪？」自四月至七月，乃屠城斩诞。进庆之司空，又固让爵。于是与柳元景并依晋密陵侯郑袤故事，朝会庆之位次司空，元景在从公之上，给恤吏五十人，门施行马。

初，庆之尝梦引卤簿入厕中，庆之甚恶入厕之鄙。时有善占梦者爲解之，曰：「君必大富贵，然未在旦夕。」问其故，答云：「卤簿固是富贵容，厕中所谓后帝也。知君富贵不在今主。」及中兴之功，自五校至是而登三事。

四年，西阳五水蛮复爲寇，庆之以郡公统诸军讨平之。

庆之居清明门外，有宅四所，室宇甚丽。又有园舍在娄湖，庆之一夜携子孙徙居之，以宅还官，悉移亲戚中表于娄湖，列门同閈焉。广开田园之业，每指地语人曰：「钱尽在此。」中兴身享大国，家素富厚，産业累万金，奴僮千计。再献钱千万，谷万斛，以始兴封优近，求改封南海郡，不许。妓妾十数人，并美容工艺。庆之优游无事，尽意欢愉，自非朝贺不出门。每从游幸及校猎，据鞍陵厉，不异少壮。太子妃上孝武金镂匕箸及杅杓，上以赐庆之曰：「觞酌之赐，宜以大夫爲先也。」

上尝欢饮，普令群臣赋诗，庆之粗有口辩，手不知书，每将署事，辄恨眼不识字。上逼令作诗，庆之曰：「臣不知书，请口授师伯。」上即令顔师伯执笔。庆之口授之曰：「微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。」上甚悦，衆坐并称其辞意之美。

孝武晏驾，庆之与柳元景等并受顾命。遗制「若有大军旅及征讨，悉委庆之」。前废帝即位，加庆之几杖，给三望车一乘。庆之每朝贺，常乘猪鼻无幰车，左右从者不过三五骑。履行园田，每农桑剧月，无人从行，遇之者不知三公也。及加三望车，谓人曰：「我每游履田园，有人时与马成三，无人则与马成二。今乘此车，安所之乎？」及赐几杖，并固让。柳元景、顔师伯尝诣庆之，会其游田，元景等鸣笳列卒满道，庆之独与左右一人在田，见之悄然改容曰：「夫贫贱不可居，富贵亦难守。吾与诸公并出贫贱，因时际会，荣贵至此，唯当共思损挹之事。老子八十之年，目见成败者已多，诸君炫此车服，欲何爲乎！」于是插杖而耘，不爲之顾。元景等彻侍褰裳从之，庆之乃与相对爲欢。

庆之既通贵，乡里老旧素轻庆之者，后见皆膝行而前。庆之叹曰：「故是昔时沈公。」视诸沈爲劫首者数十人，士民悉患之。庆之诡爲置酒大会，一时杀之，于是合境肃清，人皆喜悦。

废帝狂悖无道，衆劝之废立，及柳元景等连谋，以告庆之，庆之与江夏王义恭不厚，发其事。帝诛义恭、元景等，以庆之爲侍中、太尉。及义阳王昶^[chǎng]反，庆之从帝度江，总统衆军。

帝凶暴日甚，庆之犹尽言谏争，帝意稍不悦。及诛何迈，虑庆之不同，量其必至，乃开青溪诸桥以绝之。庆之果往，不得度而还。帝又忌之，乃遣其从子攸之齎药赐死，时年八十。是岁旦，庆之梦有人以两疋绢与之，谓曰：「此绢足度。」寤而谓人曰：「老子今年不免矣。两疋，八十尺也，足度，无盈馀矣。」及死，赠赙甚厚，追赠侍中、太尉如故，给鸾辂轀輬车，前后羽葆、鼓吹，諡曰忠武公。未及葬，帝败。明帝即位，追赠侍中、司空，諡曰襄公。泰始七年，改封苍梧郡公。庆之群从姻戚，由庆之在列位者数十人。