赶牛的牧人都是些年迈的老大爷。他们在自己的生涯中好像染上了他们放牧的牛群的慢吞吞的脾气，再不就是在战争中习惯了命运的变幻无常，所以他们并不注意就在近旁发生的射击，却在畜群后面的一块湿地上团团坐下，抽起烟来。

但是他们一看到这批带枪的人，马上就站了起来。

青年人恭敬地脱帽向他们问好。

“你们好，同志先生们！”一个样子像蘑菇、两脚朝外撇的老头说，他穿的麻布衬衫上加了一件没有鞣过的羊皮背心。

他手里拿的是短柄皮鞭，跟别人拿的很长的赶牛鞭不同；从这一点看来，他大概是他们的领队。显然，他想让他的伙伴们安心，就扭过头去对他们说：

“这是游击队！……”

“对不起，诸位。”奥列格又把帽子略微提了一下再戴好，说道：“德国人的警卫队已经被我们解决了，请你们赶快把牲口赶到草原上去让它们散开，免得落到德国人手里……”

“唔……赶散！”沉默了一会之后，另外一个样子灵活的矮老头说，“这是我们自己的牲口，从顿河赶来的，我们干吗要让它们流落在外地？”

“怎么，你们还打算把它们赶回去吗？”奥列格咧开嘴笑着说。

“不错，赶是赶不回去了。”矮老头马上忧郁地对奥列格的说法表示同意。

“要是把它们赶散，也许还会被自己人牵去……”

“哎—哟—哟！这么一大群！”矮老头捧住了头，突然又是绝望又是得意地说。

大家这才懂得，这些老头被迫把大批牲畜从故乡赶往人地生疏的德国，心里是什么滋味。青年人不禁可怜起牲畜和老头来了。但是事情又不容拖延。

“老大爷，把你的鞭子给我！”奥列格说了就从矮老头手里拿过赶牛鞭，朝畜群走去。

这群阉牛和母牛慢慢地喝足了水，解了渴，逐渐走到对岸去。一部分牛分散开来，朝光秃潮湿的地面呼着气，搜寻残留的干草。一部分牛让雨淋着脊背，没精打采地站着或是四面张望着，好像在说：牧人们，你们在哪里，今后我们怎么办呢？

奥列格仿佛是驾轻就熟，非常有把握地、不慌不忙地在有的地方用手一推，有的地方拍拍牛的肚子或是脖子，有的地方打着响鞭，在畜群中间给自己开出一条路。他过了河，挤进牲口最密集的地方。穿羊皮背心的老头拿着鞭子过来帮忙。

其余的老头和全部青年人也都跟了过来。