皮匠摇摇头说，“再猜猜看。”

“你没有打官司吧，我但愿？”山姆说，很怀疑。

“生平没有，”皮匠答。“事实是，我被毁了是因为我得了遗产。”

“呃，呃，”山姆说，“这是什么话。我倒希望什么发财的仇人用这种方法来毁我哪。我会让他做的。”

“啊，恐怕你是不会相信的，”皮匠说，静静地抽着烟斗。“我要是你，我也不相信；不过那完全是真事。”

“怎么了？”山姆问，已经被皮匠对他看的眼光引诱得有一半相信了。

“就是这样，”皮匠答：“有位老绅士，我是给他做工的，他住在乡下，我的女人——她死了，上帝保佑她吧，并且感谢上帝的恩典吧！——我的女人是他的一个卑微的亲戚，他得了一场病，离开了。”

“到哪儿去了？”山姆问，他经过白天的种种事情之后，现在瞌睡起来了。

“我怎么知道他上哪儿去了2”皮匠说，在尽情享受烟斗的时候由鼻孔里说。“他死去了。”

“啊，原来如此，”山姆说。那后来呢？”

“后来，”皮匠说，“他留下了五千镑。”

“他这么做真是有大家风度啊，”山姆说。

“他把遗产留给了我一部分，”皮匠说，“因为我娶了他的亲戚，你知道的。”

“好的，”山姆喃喃地说。

“因为一大堆的侄儿侄女们包围着他，这些人老是互相争吵和争夺遗产，所以他就要我做他的执行人，把其余的遗产委托我保管，[注]照留下的遗嘱分给他们。”

“你说遗产委托保管是什么意思？”山姆问，稍微清醒了一点。“假如不是现款，那有什么用处？”

“那是个法律术语，只此而已，”皮匠说。

“我不信，”山姆说，摇着头。“那个铺子是不大讲信用的吧。不过不管它，说下去。”

“唔，”皮匠说，“那么我去取遗嘱检验权的时候呢，那些侄儿侄女们因为没有得到全部的钱失望得要命，就上了一个请愿书[注]反对。”

“那是什么东西？”山姆问。

“一种法律手段，那意思就等于说，不可以，”皮匠说。

“我明白了，”山姆说，“是人生不二法门的小舅子之类的东西。唔。”

“可是，”皮匠继续说，“他们发现他们之间不能取得一致，所以，结果就不能成立反对遗嘱的案子，所以他们撤消了请愿书，我就付了一切的诉讼费用。我刚给了钱，有一个侄儿上了一个诉状要求取消遗嘱。这案子，过了几个月之后，在保罗教堂广场附近的一间后房里，在一位耳聋的老神士面前开了审；有四个法律顾问经常每天轮流着去麻烦他，于是他想了一两天，读了六卷证件，就下判断说，那立遗嘱人的脑子不大健全，我应该把全部的钱都退回去，还要付全部的费用。我上诉了：案子在三四个睡意朦胧的绅士们面前过了堂，他们在别的法庭上已经听见过这件事，在那些法庭上他们是没工作的律师；唯一的不同，就是，在那边他们叫做博士，在另外的地方叫做代表，那你也许还不懂吧，他们呢，很尽责地证实了那老绅士的判决。后来，我们就去了高等法院，现在我们还在里面，而且将来我也会永远在里面的了。我的律师早把我的一千镑都拿去了：又是‘产业’——他们是这么说法的——又是费用，我要付一万镑，所以我就来了，而且还要留在这里，直到我死，补着鞋子。有人说起要向国会去告，我要不然也这样做了，只是因为他们没有工夫到我这里来，而我又没有权力到他们那里去；他们看厌烦了我的长信，就把这事丢开了。这是绝对真实，没有减一个字，也没有加一个字，在这里和在外面总共有五十个人知道得清清楚楚。”

皮匠停下来估量他的故事对山姆产生了什么效果；但是发觉他已经睡着了，他就敲掉烟斗里的灰，叹了一口气，放下烟斗，把被子拉起来蒙住头，也睡过去了。