杜洛瓦先匆匆扫了一眼，看报上有没有自己的名字，但未能找到。他正要舒口气，突然发现在两个破折号之间，有这样一段文字：

《法兰西生活报》的杜洛瓦先生发表了一篇辟谣声

明。声明试图纠正我们的报道，但采用的伎俩却是撒谎。

因为他承认，确实有个女人叫奥贝尔，也确实有个警察把她带到了警察局。这样，如果在“警察”两字前面加上“风化”一词，也就同我们原先的报道完全一样了。

可见，有些记者的为人处世，同他们的才能一样糟

糕。

顺便说一句，我名叫路易朗格勒蒙。

杜洛瓦的心顿时怦怦直跳。他恍恍惚惚赶回家中漱洗，连自己也不知道在做些什么。对方污辱了他，而且言辞是如此狠毒，他已无任何犹豫可言。究竟为了什么呢？什么也不为。不过是为一个老女人同肉铺老板吵了一架。

他很快穿好衣服，赶到瓦尔特家中，虽然此时还才是早上八点。

瓦尔特已经起床，正在看《笔杆报》，见杜洛瓦进来，他神色庄重地问道；

“怎么样，你不会后退吧？”

杜洛瓦一声未吭，这位报馆经理又说道：

“你马上去找里瓦尔，让他出面替你安排。”

杜洛瓦嘟嘟嚷嚷地嘀咕了两句，随即去找里瓦尔。这位专栏编辑还在蒙头大睡。听到铃声，一骨碌爬了起来。他看完那篇短文后说道：

“他妈的，现在也只有这条路了。另外一位证人你想找谁？”

“我也不知道。”

“你觉得布瓦勒纳怎样？”

“行，就是他。”

“你的剑术好吗？”

“根本不行。”

“真糟糕，枪法呢？”

“以前打过。”

“那好，你得抓紧练练，其他一切由我操办。现在请稍等片刻。”

里瓦尔于是走进洗脸间，过了一会儿便走了出来，不但脸已洗过，胡子也刮了，而且穿得整整齐齐。

“跟我来，”他向杜洛瓦说。

他住在一家旅馆的底层。下面是一间很大的地下室，临街的窗口已全部堵死，改成一处供练习击剑和射击的场所。他把杜洛瓦带了下去。

地下室分前后两部分。墙上挂着一排煤气灯，直达后半部最里边的墙角，那里立着一个涂了红蓝两色的铁制模拟人靶子。里瓦尔将煤气灯一一点着后，在一张桌子上放了两把从后面上子弹的新式手枪，接着开始喊口令，声音清脆而又响亮，好像就在决斗现场。

“各就各位！预备……一、二、三、放！”

魂不守舍的杜洛瓦只得依令而行，不断地举行胳臂，瞄准靶子射击。由于少年时代常用父亲的老式马枪在院子里打鸟，他数次击中模拟人靶的肚子。雅克里瓦尔十分满意：

“好……很好……很好……你看来会一切顺利……一切顺利。”

他要走了，行前又向杜洛瓦叮嘱道：

“你就这样一直练到中午。这儿有的是子弹，就是全部打完也没关系。我中午来接你去吃饭，并告诉你新的情况。”

说完，他走了出去。

地下室现在只剩下杜洛瓦一人了，他又打了几枪，也就再也没有劲了。他坐了下来，心里开始翻腾。

不管怎样，这事闹成现在这样，实在拙劣透顶！再说它又能说明什么？一个恶棍经过一场决斗，身上的邪气难道就会少些？一个正派人因受到恶棍的污辱而以此种方式去同他拼命，又能得到什么？可见人的思想是多么地可怜，考虑问题是多么他庸俗，道德观念是多么地低下！这些话还是诺贝尔德瓦伦前不久对他说的，心情阴郁的他此刻不由地想了起来。

杜洛瓦不觉大声喊道：

“妈的，他的话真是对极了！”

他忽然觉得口渴。听到身后有滴水声，他回头看了看，见那里有个淋浴装置，便走去对着喷头喝了两口。此后，他又陷入了沉思。地下室气氛阴森，同坟墓无异。地面上，不时有车辆走过发出的沉闷声，听来像是远方传来的隆隆雷鸣。现在会是几点钟了？这里时间过得简直同除了送饭狱卒的到来能给人一点时间概念，别无其他任何时间标志的监狱一样。杜洛瓦等了很久很久。