“你父母住在卢昂近郊，是不是？记得还是你对我说的。”

“是的，他们住在距卢昂不远的康特勒。”

“他们以何为业？”

“他们是……靠少量的年金为生。”

“是吗？我很想见见他们。”

“不过……不过……他们……”杜洛瓦支支吾吾，满脸窘态。

到后来，他还是决定拿出男子汉的样子，如实相告：“亲爱的朋友，他们是乡巴佬，在村里开了爿小酒店，不过聊以度日。为了供我上学，他们真是累断了筋骨。我倒不为自己出身寒微而感到羞愧。只是他们……遇事考虑不周……说话粗鲁……你可能会受不了的。”

玛德莱娜嫣然一笑，且笑得非常甜，显出一副温柔善良的样子。

“没关系，我会喜欢他们的。咱们一起去看看他们，我一定要去。这件事，我们以后再谈。告诉你，我也出身小户人家……只是我的父母都不在世了。我在这个世界上如今是举目无亲……”说到这里，她向杜洛瓦伸过一只手来，又加了一句：“不过除了你。”

他感到五内沸然，心里甜丝丝的，还从来没有一个女人三言两语便说得他如此动情。

“我想到了一件事，”她又说道，“但不知怎样向你说。”

“什么事？”杜洛瓦问。

“是这样的，亲爱的，同所有的女人一样，我也有……我的弱点。别人不大留心的事，我却十分在意。比如我喜欢闪亮发光的外表，喜欢高贵的贵族称号。我在想，我们就要结婚了，你可否乘此机会……把你的名字改成贵族模样的？”

她忽然粉脸羞红，好像要让杜洛瓦去做什么不太体面的事情。

“这我倒是想过，”杜洛瓦立即答道，“不过事情恐怕不太好办。”

“困难在哪里？”

杜洛瓦笑了起来：

“我担心弄得不好，会遭人讥笑。”

她耸了耸肩：

“这是哪儿的话？绝对不会。大家都在改，不会有人笑话你的。你可将你的姓一分为二，改成杜洛瓦①一点问题也不会有。”

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①在法国古代，“德”为贵族的尊称。这里的“杜”乃“德”的变音字，二者意义相同。

杜洛瓦俨然一副对问题深为了解的腔调，立即说道：“不行，这也未免太简单，太一般化了，人人都会这么做。我原来想以我家乡的名字作我的笔名，然后渐渐将它融到我的名字里去。过些时候，再像你刚才所建议的那样，把我的姓一分为二。”

“你的老家是康特勒吗？”弗雷斯蒂埃夫人问。

“是的。”

她沉吟半晌，说道：

“不行。康特勒，这个字的结尾不好听，我不喜欢。来，咱们来看看有没有办法将它稍稍改一改……”

说着，她从桌上拿起一支笔，随手写了几个名字，对其外表一一琢磨了一番。随后突然喊了起来：“有了，有了，你看这样改怎样？”

她将纸片递给杜洛瓦，只见上面写的是：“杜洛瓦德康泰尔夫人”。

杜洛瓦想了想，郑重其事地说道：

“很好，非常好。”

她欣喜万状，一连又念了几遍：

“杜洛瓦德康泰尔，杜洛瓦德康泰尔，杜洛瓦德康泰尔夫人。不错，确实妙不可言。”

接着，她满有把握地说道：

“你就等着瞧吧，这个名字很快就会被大家接受。现在的问题是，必须说干就干，否则就太晚了。从明天起，你的专栏文章就一律署名‘杜德康泰尔’，而有关本地新闻的文章，则仍旧沿用‘杜洛瓦’的名字。这样天天见报，谁也不会见你取了个笔名而感到惊讶的。到我们举行婚礼时，还可再作一点改动，就对朋友们说，你当初所以未将‘杜’字单独标出，是考虑到自己所处的地位而不得不表现得谦虚一点，甚至什么也不用说。现在请告诉我，你父亲叫什么？”

“亚力山大。”

“亚历山大，亚历山大”，她轻轻念了两遍，仔细听了听有关音节，然后拿过一张白纸，在上面匆匆写了这样两行：

“亚历山大杜洛瓦德康泰尔夫妇荣幸地通知阁下，犬子乔治杜洛瓦德康泰尔先生和玛德莱娜弗雷斯蒂埃夫人，订于日内成婚，特此敬告。”

她把纸片往远处挪了挪，又端详了一会儿，不禁为这天衣无缝的改动而拍案叫绝，说道：

“世上的事就是这样地轻而易举，只要稍稍用点心思，便没有办不到的。”