船上的日子已经够痛苦了，可还有一种新的痛苦出现。船到了塔希提岛又怎么办？他还得上岸，还得订购做生意的货品，还得找船去马奎撒司，去干一千零一件想起来就叫他头痛的事。他一勉强自己去思考，就体会到了自己处境的严重危险。他实实在在是在死前之谷里。而他的危险之处却在他的并不害怕。若是害怕，他就会挣扎着求生。可他并不害怕，于是便越来越深地在那阴影走去。他在往日熟悉的事物中找不到欢乐，马里泊萨号已经行驶在东北贸易风带，就连那美酒一样的熏风吹打着他时，他也只觉得烦乱。他把躺椅搬走了，逃避着这个过去与他日夜相伴的精力旺盛的老朋友的拥抱。

马里泊萨号进入赤道无风带那天，马丁比任何时候都痛苦了。他再也睡不着觉。他已经被睡眠浸透了，说不定只好清清醒醒忍受生命的白炽光的照射。他心神不定地散着步，空气形糊糊的，湿漉漉的，就连小风暴也没有让他清醒。生命只使他痛苦。他在甲板上走来走去，走得生疼，然后又坐到椅子上，坐到不得不起来散步。最后他强迫自己去读完了那本杂志，又从船上图书馆里找到几本诗集。可它们依然引不起他的兴趣，他又只好散步。

晚饭后他在甲板上停留了很久，可那对他也没有帮助，下楼去仍然睡不着。这种生命的停顿叫他受不了，太难过了。他扭亮电灯，试着读书。有一本是史文朋。他躺在床上一页页翻着，忽然发现读起了兴趣。他读完了那一小节，打算读下去，回头再读了读。他把书反扣在胸膛上，陷入了沉思。说得对，正是这样。奇怪，他以前怎么没有想到？那正是他的意思。他一直就像那样飘忽不定，现在史文朋却把出路告诉了他。他需要的是休息，而休息却在这儿等着他。他瞥了一眼舷窗口。不错，那洞够大的。多少个礼拜以来他第一次感到了高兴。他终于找到了治病的办法。他拿起书缓缓地朗诵起来：——

“‘解除了希望，解除了恐俱，

摆脱了对生命过分的爱，

我们要对无论什么神抵

简短地表示我们的爱戴，

因为他没有给生命永恒；

因为死者绝对不会复生；

因为就连河流疲惫地奔腾

蜿蜒到了某处，也安全入海。’①”

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①史文朋的诗《冥府女王的花园》（The Garden of Proserpine）中的一节。

他再看了看打开的舷窗。史文朋已经提供了钥匙。生命邪恶，或者说变邪恶了，成了无法忍受的东西。“死者绝对不会复生！”诗句打动了他，令他深为感激。死亡是宇宙之间唯一慈祥的东西。在生命令人痛苦和厌倦时，死亡随时能以永恒的睡眠来解除痛苦。那他还等待什么？已经是走掉的时候了。

他站了起来，把头伸出了舷窗口，俯看着奶汁样的翻滚的波浪。马里泊萨号负载沉重，他只需两手攀着舷窗双脚便可以点到水。他可以无声无息地落进海里，不叫人听见。一阵水花扑来，溅湿了他的脸。水是咸的，味道不错。他考虑着是否应该写一首绝命诗，可他笑了笑，把那念头放弃了。没有时间了，他太急于走掉。

他关掉了屋里的灯，以免引人注意。他先把双脚伸出舷窗口，肩头却卡住了。他挤了回来，把一只手贴着身子，再往外挤。轮船略微一转，给了他助力，他挤出了身子，用双手吊着。双脚一沾水，他便放了手，落入了泡沫翻滚的奶汁样的海水里。马里伯萨号的船体从他身边疾驰而去，像一堵漆黑的高墙，只有灯光偶尔从舷窗射出。那船显然是在抢时间行驶。他几乎还没明白过来已经落到了船尾，在水泡迸裂的水面上缓缓地游着。

一条红鱼啄了一下他白色的身子，他不禁哈哈一笑。一片肉被咬掉了，那刺痛让他想起了自己下水的原因。他一味忙着行动，竟连目的都忘了。马里泊萨号的灯光在远处渐渐模糊，他却留在了这里。他自信地游着，仿佛是打算往最近也在千里以外的陆地游去。