马丁忘了听话。那人的唧唧呱呱已被他脑子里的叠句“那时作品早已完成”淹没了。那叠句叫他发疯，他想摆脱它。

“你刚才说那得花多少钱？”他突然问道。

他姐夫正大谈着附近地区的商业发展机会，立即住了口。刚才他并不曾提起那得花多少钱，不过他是知道的，他已经计算过一二十次了。

“按现在的木料价看，”他说，“四千元就够了。”

“包括招牌？”

“招牌没有算。房子修起来，招牌总得挂的。”

“地皮呢？”

“还得三千。”

他身子前倾，手指头神经质地捏拢只撒开，望着马丁开支票。支票递到他的面前，他瞟了一眼数目——七千。

“可我最多能出六厘利，”他沙哑了嗓子，说。

马丁几乎笑出声来，却问道：

“那得是多少钱？”

“我算算看，六厘利，六七——四百二十块。”

“那就是每月三十五块，是吧？”

希金波坦点了点头。

“好，如果你不反对的话，我们就这样安排，”马丁瞥了一眼格特露。“如果你把这每月三十五元用来雇人做饭、洗衣服、做清洁，本钱就归你。只要你保证格特露不再做苦工，这七千元就是你的了。这笔交易怎么样？”

希金波坦先生接受得好不费力。不让他的妻子做家务活，那简直是对他那节俭的灵魂的冒犯。那豪华的礼物成了药丸的糖衣，很苦的药丸。不让他的妻子干活！他碍难吞下。

“行，”马丁说，“这每月三十五块我来付，那么——”

马丁把手伸过桌子，要取回支票。可支票已经叫伯纳德希金波坦的手抓住，希金波坦叫道：

“我接受！我接受！”

马丁登上电车时感到异常难受而且厌倦。他抬头看看那神气十足的招牌。

“猪猡，”他嗷叫道，“猪猡，猪猡！”

《麦金托什杂志》以显著地位刊登了《手相家》，还由伯蒂埃配了装饰画，文思配了两幅插图，赫尔曼冯史密特已经忘记了他曾说这诗下流，反倒宣布：是他的妻子给了这诗以灵感，又有意让这消息传到了记者耳朵里，然后接受了一个报社作家的采访。那作家带来了一个报社摄影师和一个美工师。结果是在星期日增刊上占了一大版，满是照片和茉莉安理想化的画像。还加上许多马丁伊甸和他的家庭的亲切的琐事。《手相家》正文经过《麦金托什杂志》特许，以大号字体全文刊载。这在邻近地区引起了很大的轰动。正经人家的主妇们都以结识伟大作家的妹妹为荣，不认识她的人也急忙没法建立友谊。赫尔曼冯史密特在他的小修理店里得意地笑了，他决定再订购一套新车床。“比做广告还强呢，”他告诉茉莉安，“一个钱也没有花。”

“我们最好请他来吃晚饭，”她建议。