本来她竭力忍住不去问这句话，可是实在由于她无处泄愤，终于脱口而出。弗朗索瓦在这时候无影无踪，无疑是对太后最大的侮辱。

“亲王殿下病了，无法起床，夫人，否则亲王殿下必然毫不耽搁地代表他自己的领地，前来恭迎王太后；对此，太后陛下不必怀疑。”

卡特琳这时惺惺作态，摆出一副豁达的模样惊叫起来：

“病了，我可怜的孩子病了！啊！先生们，我们快点吧……他受到很好的照顾了吗？”

比西说道：“我们尽力而为。”他一边说，一边诧异地端详王太后，好像要看看在这个女人身上是否真的还有母爱。

卡特琳停了一会儿，利用这段时间巡视了一下在场的贵族，问道：“他知道我来了吗？”

“当然，夫人，他知道。”

卡特琳咬紧嘴唇。

她装出怜悯的样子又加了一句：“他一定病得很重吧。”

比西说道：“他的病重极了。亲王殿下经常突然发病。”

“他是突然发的病吗，比西先生？”

“我的天主，确实如此，夫人。”

他们谈着话，来到了宫殿。只见车驾两旁一大群人围成了一个大圈子。

比西赶紧跑到前面，登上阶梯，气喘吁吁地冲进公爵的房间里。

他说道：“她来了……小心点！”

“她发火了吗？”

“简直怒气冲天！”

“她抱怨了吗？”

“噢，这倒没有，她的脸上还挂着笑。不过这样更不妙！”

“百姓们有何议论？”

“百姓们连眉头都没有皱一皱。他们看着她，一个个噤若寒蝉；就算他们对王太后一无所知，但瞅她一眼也就心中有数了。”

“那么她呢？”

“她向百姓们送去飞吻，然后又咬自己的手指。”

“见鬼！”

“我也是这样想的，爵爷。见鬼！您可要谨慎行事！”

“我们还是坚持同他们兵戒相见啰？”

“那当然！您想要赢得十分，就得开价一百。同这个女人打交道，开价一百能得到五分就谢天谢地了。”

公爵说道：“哼！你以为我就如此软弱无能？……你们都到齐了吗？为什么蒙梭罗没有来？”

“我想他在梅里朵尔……噢，我们少他一个也无所谓。”

这时，站在门口的掌门官大声通报：“王太后陛下驾到！”