圣安托万城门是个石砌的拱门，同今天我们的圣德尼城门和圣马丁城门有些相似，只不过它的左面同巴士底城堡毗连的建筑相接，因此它同这个古老的城堡结成一体。

它的右面有一片空地，对面是布列塔尼大厦。这片空地宽阔，昏暗而泥泞，白天也很少人来往，黄昏降临时显得十分僻静，因为那时候夜间的街道就是杀人越货的场所，根本没有夜间巡逻这回事，因此夜行人似乎总是贴近巴士底城堡走，将自己置于城堡主塔的卫兵保护之下，这样纵使不能得到卫兵的救助，至少卫兵的呼救声也可以吓跑那些干坏事的人。

更不必说冬夜的行人比夏夜的行人要更加小心翼翼。

在我们叙述的事情部分已经发生，部分将要发生的那个夜里，天气十分寒冷，天色十分昏暗，天空布满了又低又黑的云，使得没有人能看得见躲在王宫城堡的雉堞后面的那个幸运的卫兵，卫兵也看不清楚在广场上来往的人们。

在圣安托万城门前靠城里的那端，没有什么房子，只有高大的墙。右边这些墙是圣保罗教堂的，左边是围内勒王官的。在图内勒王宫的末端，靠圣卡特琳街那面，这堵墙弯成一个凹角，就是圣吕克告诉比西的那个四角。

接下来就是座落在儒伊路和圣安托万大街之间的一大片房屋，那时候，圣安托万大街对面是木柴路和圣卡特琳教堂。

此外，在我们上面描写过的古老巴黎的这一地段，没有一盏路灯照明。有月亮的夜晚就由月光照耀大地，可以看见巨人般的巴士底狱，黑魆魆地、威严地、动也不动地矗立着，在碧蓝的星空中清楚地显现出来。在没有月亮的夜晚就不同了，巴士底城堡只是倍加黑暗的影子，东一处西一处有些淡白色的洞，那就是城堡窗户的灯光。

那天晚上，开头天气是刺骨的严寒，后来必然会下一场相当大的雪。由迟归的夜行人小心绕道开辟出来的通向郊区的小道上，没有一个行人把皲裂的路面踏得咯吱作响。可是，一双训练有素的眼睛就能分辨出在围内勒王宫的墙角里有几个黑影，他们经常移动，可以证明他们是几个活人，这些可怜的人似乎心甘情愿地在那里等待什么，他们的静止不动使他们身上的天然热气每分钟都在散发出去，他们想尽办法在保存这点热气。

巴士底狱里的卫兵由于天黑，看不见广场上有什么，也听不见那几个黑影的谈话，因为他们把谈话的声音压得很低。不过这场谈话饶有兴趣，读者不可不听。

其中一个暗影说：“这个疯子比西说得对，今天晚上就同国王陛下还在波兰掌政时，我们在华沙所度过的那一夜一样，如果再继续下去，我们真要像人家所预言的那样，皮肤都要冻裂了。”

另一个黑影答道：“去你的吧，莫吉隆，你像个妇人那样叫苦连天。天不暖，这是事实；只要你把大衣拉到齐眉，把双手放进衣袋里，你就不觉得冷了。”

第三个黑影说道：“真是的，熊贝格，你说得好轻松，这样就能看出你是个德国人。至于我，我的嘴唇已经在流血，我的小胡子上结满了冰霜。”

第四个声音说：“至于我，关键在我的手。说真的，我敢打赌我的双手已经不是我的了。”

熊贝格回答：“可怜的凯吕斯，你为什么不借用你妈的手笼？她一定会借给你的，这位亲爱的太太，她喜欢比西就如同她喜欢瘟疫一样，如果你告诉她借用手笼为的是除掉她亲爱的比西，那就更不在话下了。”

第五个声音说道：“喂！我的天！请你们耐心点，待会儿我敢肯定你们一定会抱怨太热了。”