“‘啊，我的天主！您说得太可怕了。’

“‘我不是故意吓唬您，我说的是事实，如此而已。’

“‘那么这一次应该轮到我向您提出刚才您问我的问题了：先生，您打算怎么办？’

“‘德蒙梭罗先生苦笑着说：‘唉！我是一个呆头笨脑的人。我想出了一个办法，这办法不合您的意，我只好放弃。请不要再叫我想别的办法了。’

“我说道：‘不过，我的天！危险也许不像您所想的那样迫在眉睫。’

“伯爵站起来说：‘夫人，那就只有等将来才知道了。不管怎样，我再说一遍，您一旦成为蒙梭罗夫人，就不必那样害怕亲王了，何况我的新职位使我直接受国王管辖，我同我的妻子当然受到圣上的保护哩。’

“我只叹息一声作为回答。伯爵所说的一番话，听起来完全有理，情况也似乎确实如此。

“德蒙梭罗先生等待片刻，似乎让我有时间来思考作答，但是我已经没有气力了。他站在那里，一副要告辞的架势。最后他的嘴角掠过一丝苦笑，他鞠了一躬，退了出去。

“我似乎听见他在楼梯上脱口而出骂了几句。

“我叫唤热尔特律德。

“伯爵一来，热尔特律德总是按照习惯呆在盥洗室或者卧房里，她一听召唤便奔过来。

“我正站在窗口旁，用窗帘遮掩身子，使得外人看不见我，我却能够看清街上发生的一切。

“伯爵出了门，迈步远去。

“我们呆在那里大约一个钟头，密切注意观察周围一切，可是没有看见有人来。

“一夜就这样平安过去了。

“第二天，热尔特律德外出的时候，有个年轻人上来同她搭讪，她认出来他就是昨天伴随着亲王的那个人；不管他如何苦苦哀求，她拒不同他对话，对他的问题一概不答复。

“年轻人讨了个没趣，只好走开。

“这次邂逅引起我极度恐慌，这是调查的开始，决不会就些停止。我怕德蒙梭罗先生当晚不来，夜里有人害我。我派人去找伯爵，他马上来了。

“我把经过情形告诉他，而且按照热尔特律德向我汇报的情况对他描绘了一下那个年轻人的模样儿。

“他说：‘那是奥利里；热尔特律德怎样回答他？”

“‘热尔特律德根本没有回答。’

“德蒙梭罗先生沉吟半响，说道：‘她错了。’

“‘怎么会的？’

“‘是的，必须争取时间。’

“‘争取时间？’