1880年，莫泊桑的成名作《羊脂球》发表了，它使莫泊桑一鸣惊人，读者称他是文坛上的一颗新星。从此，他一跃登上了法国文坛。莫泊桑的绝大部分作品是从这时到1890年的10年间创作的。此间，他写成短篇小说约300篇，长篇小说6部，还写了3部游记、1部诗集及其它杂文。莫泊桑光辉的文学艺术成就，对世界文学宝库作出了突出的贡献。他写作艺术技巧的成就，不仅在法国文学史上占有重要地位，而且后来的欧洲及中国作家都产生了很大的影响。

１９世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家。一生创作了６部长篇小说和３５６多篇中短篇小说，他的文学成就以短篇小说最为突出，被誉为“短篇小说之王”，对后世产生了极大影响。

莫泊桑出身于一个没落贵族之家，母亲醉心文艺，并有很深的文学修养，尤其喜爱诗歌，在其影响下，莫泊桑少年时代便憧憬作一名诗人。他１３岁开始写诗。

在鲁昂读中学时，他又受老师、诗人路易布那影响，开始多种体裁的文学习作，后在福楼拜亲自指导下练习写作，参加了以左拉为首的自然主义作家集团的活动。１８７０年，莫泊桑参加了普法战争，退伍后，在工作之余，依然从事文学写作。

他以《羊脂球》（１８８０）入选《梅塘晚会》短篇小说集，一跃登上法国文坛，其创作盛期是８０年代。１０年间，他创作了６部长篇小说：《一生》（１８８３）、《俊友》（１８８５）、《温泉》（１８８６）、《皮埃尔和若望》（１８８７）、《像死一般坚强》（１８８９）、《我们的心》（１８９０）。这些作品揭露了第三共和国的黑暗内幕：内阁要员从金融巨头的利益出发，欺骗议会和民众，发动掠夺非洲殖民地摩洛哥的帝国主义战争；抨击了统治集团的腐朽、贪婪、尔虞我诈的荒淫无耻。莫泊桑还创作了３５０多部中短篇小说，在揭露上层统治者及其毒化下的社会风气的同时，对被侮辱被损害的小人物寄予深切同情。

短篇的主题大致可归纳为三个方面：第一是讽刺虚荣心和拜金主义，如《项链》、《我的叔叔于勒》；第二是描写劳动人民的悲惨遭遇，赞颂其正直、淳朴、宽厚的品格，如《归来》；第三是描写普法战争，反映法国人民爱国情绪，如《羊脂球》。

莫泊桑短篇小说布局结构的精巧。典型细节的选用、叙事抒情的手法以及行云流水般的自然文笔，都给后世作家提供了楷模。