娜塔里娅的双颊微微红了，眼睛放射出光彩。在结识罗亭之前，她还从来没有说过这样长、这样富有激情的话。

“您已经不止一次地听到了我关于妇女使命的见解。”罗亭脸带宽厚的微笑说。“您知道，依我看来，只有圣女贞德①才能拯救法兰西……不过问题不在于此。我想谈谈您的情况。您才跨进人生的门槛。谈论您的前途既令人愉快又不无裨益……您听我说：您知道我是您的朋友，我待您如同家人……因此我希望我的问题不会使您觉得唐突，请告诉我，您的心至今还十分平静吗？”

①　贞德（1412-1431），百年战争期间的法国女英雄。

娜塔里娅满脸通红，一句话也没有回答。罗亭站住了，她也停下了脚步。

“您没有生我的气吧？”他问。

“没有，”她说，“可是我怎么也没有料到……”

“不过嘛，”他继续说道，“您可以不回答我的问题。您的秘密我知道。”

娜塔里娅几乎是惊恐地看了他一眼。

“是的……是的，我知道您喜欢谁。我应该告诉您，这是您的最佳选择。他是个极好的人，他会尊重您的，他还没有被生活压垮——他为人质朴，心地纯洁……他会给您带来幸福的。”

“您说的是谁啊，德米特里尼古拉耶维奇？”

“好像您不明白我说的是谁吗？当然是沃伦采夫。怎么，难道不对吗？”

娜塔里娅微微转过脸，避开罗亭。她完全不知所措了。

“难道他不爱您吗？得了！他的眼睛一直盯着您，注视着您的一举一动。再说爱情隐瞒得了吗？难道您自己对他没有好感吗？据我观察，连您母亲也喜欢他……您的选择……”

“德米特里尼古拉耶维奇！”娜塔里娅打断了他，局促不安地把手搭在身边的一丛小树上。“这件事我实在是难以启齿，不过我可以向您保证……您错了。”

“我错了？”罗亭反问道。“我想不会的……我认识您时间不长，可是我已经十分了解您。我在您身上看到，清清楚楚地看到的这种变化意味着什么呢？难道您还是像我在六个星期前看到的那样吗？……不，娜塔里娅阿历克赛耶芙娜，您的内心很不平静。”

“也许是的。”娜塔里娅回答说，声音轻得勉强才能听到。“不过您毕竟还是错了。”