“空泛的议论！”比加索夫说。“我讨厌这些空泛的议论。综述和结论！这些东西的根据便是所谓的信念，而信念又因人而异，人人都在大谈自己的信念，还要求别人尊重他的信念，甚至到处宣扬自己的信念……唉！”

比加索夫举起拳头在空中一挥。潘达列夫斯基哈哈大笑。

“好极了！”罗亭说。“照您说来，也许就没有信念之类的东西？”

“没有，根本不存在。”

“这是您的信念吗？”

“是的。”

“那您怎么能说没有信念之类的东西呢？您首先就有了一种信念。”

房间里的人都露出了笑容，你看看我，我看看你。

“且慢，且慢，话又要说回来……”比加索夫想自圆其说。

但是达丽娅米哈依洛芙娜拍手高喊：“好极了！好极了！比加索夫招架不住了，彻底输了！”——她轻轻地从罗亭手里接过帽子。

“不要高兴得太早了，夫人，您等着瞧吧。”比加索夫恼怒地说。“盛气凌人地说几句俏皮话是远远不够的；还需要加以证实，驳斥……我们已经偏离了争论的对象。”

“对不起。”罗亭镇静地说，“事情很简单。您不相信一般性论证的价值，不相信有什么信念……”

“我不相信，就是不相信，我什么也不相信。”

“很好，您是位怀疑主义者。”

“我看没有必要搬弄术语。不过嘛……”

“您别打岔！”达丽娅米哈依洛芙娜制止他。

“咬吧，咬吧，咬吧！”潘达列夫斯基心里在说，他笑得嘴都咧开了。

“这个字眼可以表达我的思想。”罗亭说。“您也明白它的含义。为什么不能使用呢？既然您什么也不相信，为什么相信事实呢？”

“为什么？问得好！事实是明摆着的，谁都知道什么是事实……我凭自己的经验，凭自己的感觉对事实作出判断。”

“难道感觉就不会欺骗您吗？感觉告诉您太阳绕着地球转……也许您不同意哥白尼吧？您连他也不相信吗？”

大家笑了，眼睛都盯着罗亭。“这人可不含糊。”——大家心里都这么想。

“您尽开玩笑。”比加索夫说。“当然，这是别出心裁，但是解决不了问题。”

“我刚才所说的一切，很遗憾，决不是什么别出心裁。这一切早已是众所周知的事实，而且反复说了千百遍，问题不在这里……”

“那么，在哪里呢？”比加索夫蛮横地问。

在争论中，他往往先挪揄对方，继而变得蛮不讲理，最后就赌气不说话。

“问题就在于，”罗亭接着说，“老实说，我不能不感到由衷的遗憾，如果聪明人当着我的面攻击……”

“攻击体系吗？”比加索夫打断他。

“是的，说体系也未尝不可。您为什么如此害怕这个字眼呢？任何一个体系都是建立在对基本规律、生活原则的认识之上的……”

“但是这些规律是无法认识，无法发现的……”