“芭芭扬卡似乎作了让步，张开了嘴。出来的声音令人吃惊。首先是令人吃惊的大声，桌上的杯子叮当直响，我偷偷拉起海伦的手。一个音符震撼了我们，接着又一个，每个音符既慢且长，每次都是痛失和绝望的尖叫。

“‘请让她告诉我们歌词，’海伦说。

“芭芭扬卡显然有些吃力——不过她笑容依旧——她背出了歌词。

垂死的英雄躺在绿色的山顶上。

垂死的英雄身上有九处伤。

啊，猎鹰啊，飞向他，告诉他，他的人安然无恙。

他所有的人，在大山里安然无恙。

英雄身上有九处伤，

可要他命的是第十处伤。

“芭芭扬卡背完后，向拉诺夫解释了几处地方。她仍是笑容满面，冲着他摇着一根手指。我有种感觉，如果他在她屋里做错了什么，那她会掴他屁股，不让他吃饭就赶上床去。‘问她这歌有多老，’海伦又催他。‘她是从哪里学到的。’

“‘她说这歌和大山一样老。她是从她曾祖母那里学来的，她活了九十三岁。’

“接下来，芭芭扬卡有问题要问我们。我们告诉她我们来自美国，她点点头，显然不相信。

“‘美国？’她好像在思索，‘肯定在山的那边。’

“‘她是个很无知的老太婆，’拉诺夫掩饰道。‘

“海伦掏出一张纸，现在她拉起老人家的手。‘问问她是否知道这首歌——您得翻译给她听。“那龙来到我们山里的村庄。他焚烧谷子，占有姑娘。”’拉诺夫向芭芭扬卡作了转述。她聚精会神地听了一会儿，突然，恐惧和不快使她脸部皱缩起来。她退缩在木椅里，飞快地划着十字。‘不！’她激烈地说道，从海伦那里抽回自己的手。‘不，不。’

“拉诺夫耸耸肩。‘你们懂了，她不知道。’

“‘她当然知道，’我平静地说。‘问她为什么害怕告诉我们。’

“这一次老女人神色严峻。‘她不想谈这个，’拉诺夫说。

“‘告诉她，我们给她报酬。’拉诺夫又扬起眉毛，不过还是向芭芭扬卡作了转达。‘她说我们必须把门关上。’他站起来，无声地关上门和木遮板，把街上的旁观者挡在外面。‘现在她要唱了。’

“芭芭扬卡唱第一支歌和唱这支歌的表现简直是天壤之别。她在椅子里缩成一团，只看着地上，快乐的微笑不见了。她唱出的曲调无疑是忧郁的，虽然在我听来，最后一句带着反抗的语气。拉诺夫认真地翻译。我又琢磨起来，他为何如此热心助人？