有许多人都知道安慰药的作用，它对治病不一定真有效果，多半是用来哄骗病人，使其心理相信，达成治疗效果。卡曾斯就亲身体验过信念的力量，因而消除病因，他说：“吃药打针不是绝对需要，但康复的信念必须要有。”另外还有一宗著名的安慰药研究病例，对象是一群患有溃疡的人。他们被分为二组，研究人员告诉第一组的人，即将服用一种有绝对疗效的新药，对第二组的人说，即将服用尚不知疗效的实验药，然后在不告知实情的情况下，给二组人完全相同没有疗效的药。实验结果，在第一组，70％的人觉得有效，在第二组，只有25％的人觉得有效。差别就在于双方的信念不一样。

威尔医生做过一次研究，结果显示服药者的效果是和他对药效的信念成正比。他发现能让注射安非他命(兴奋剂)的人平静，注射巴比妥盐(镇定剂)的人兴奋。“药的神奇之处是在使用者的心理，不是药物本身。”他下结论道。

以上的例子，说明了一个事实，那就是影响结果最大的是信念。信念不断地把信息传给脑子和神经系统，造成期望的结果。所以，如果你相信会成功，信念就会鼓舞你达成；如果你相信会失败，信念也会让你经历失败。再一次提醒你，不论你说能或不能，你都算对。既然这两种信念都有很大力量，那么我们该拥有那种信念?如何去培养它呢?

卓越的第一步，就是知道我们的信念是可选择的，事实上，信念是一种有意识的选择。你可以选择束缚你的信念，也可以选择支助你的信念。卓越的要诀就在于，选择能引导你成功的信念，丢掉会扯你后腿的信念。

既然信念是决定我们潜能发挥程度的关键，那么信念到底是什么?还记得吧，在前面我们说过，每一个人的经验，也就是你说过的、看过的、听过的、摸过的、嗅过的、尝过的，都储存在脑海里。当你肯定地说你记不得，不错，你是记不得；当你说你记得住，你就给神经系统一个指令，打开通往脑海记忆部份的通道，而你所需的答案就源源不断地流出。

“人所以能，是因为相信能。”

在此，信念就很容易解释了。它是预先形成、预先组成的认知系统，以始终如一的方式，过滤一切到我们脑中的信息。那么信念来自何方?为何有人拥有推向成功的信念，而其他人拥有失败的信念?如果我们打算效法那些推向卓越的信念，首先就得找出它的来源。

第一个来源是环境。孕育成功的良性循环与孕育失败的恶性循环，其分野就在于环境。监禁生活最可怕的，不是每日的挫折和剥夺，而是这种环境会孕育失败信念和使梦想幻灭。如果你看到的尽是失败，尽是绝望，要想在内心形成追求成功的储忆，实在是难如登天。在前一章里我们说过，模仿是一件人生一直在做的事。如果你生长在一个富裕且成功的环境，你很容易去模仿富裕和成功；如果你生长在贫穷和绝望，你大半的模仿可能是贫穷和绝望。爱因斯坦就曾说过：“很少有人能够不因社会环境的偏差而表达出公正的意见，然而绝大多数的人连公正的想法都没有。”

在讲授模仿的课中，到尾声时会有一堂真人实习，我们会特别找几位在大都市里的流浪汉做为对象，模仿他们的信念系统和心智想法。我们不仅给他们吃，并且付出真诚的关怀，希望他们能说一说平日流浪生活的内貌和感想，然后我们就拿他们与那些虽曾遭受身体及情感上重大打击，但却能扭转人生的人相比。

在最近的一堂课里，我们找了一位年约28岁，身体强健，看来聪明，并有一张俊美面孑L的年轻人，做为了解对象。我们想探讨，以他的条件，为何会如此落魄，流浪街头，而米切尔虽在外表上是一无可取，但却快乐异常的原因。前头我们说过，米切尔成长于一个能提供他许多克服逆境、再创美好人生的模范环境之中，让他滋生“我也可能办得到”的信念。相对的，这位年轻人，姑且就叫他约翰吧，却生长在没有模范可学的环境里。他的母亲是个妓女，他的父亲因持枪杀人而入狱。在约翰八岁时，他父亲就为他注射海洛因。像这样的环境让他相信，若要活下去一其实只能算是苟活于世，惟有流浪街头、偷窃他人、贩卖毒品等。他认为如果自己不当心，别人就会占他的便宜，任何人都不可信。那晚，我们帮助他，改变了他原先所相信的看法。结果，他不再流浪街头，如今结交了许多新朋友，用新的信念过新的生活，开创新的人生。

芝加哥大学的布鲁姆博士曾研究100位杰出且年轻的运动员、音乐家和学生。他十分惊讶地发现，这群年轻奇葩，大部份都不是自幼即表现头角峥嵘，而是在细心的照顾下、指引下和帮助下，得以发展才华。这都得归功于他们成名前，即已拥有“我必出人头地”的信念。