这个机械用了一个星期。

然而，有一天早上刮大风，整个塔楼给刮得哗啦哗啦乱响，高乃里于斯一心一意欣赏已经冒出嫩芽的球根，没有听见老格里弗斯上楼的声音，门突然开了，高乃里于斯两膝间夹着水罐被他撞见了。

格里弗斯看到犯人手上有一样不认识的，因此也是禁止的东西，比老鹰扑小鸡还要迅速地朝这样东西扑过去。不是碰巧，就是因为魔鬼有时候把那种致命的眼疾手快的本事赐给坏人，他那只长满老茧的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到有珍贵的球根的那一部分的泥土上。这只手在手腕以上曾经折断过，正是高乃里于斯望拜尔勒接好的那只手。

“你这是什么？”他大声叫道，“哈！我逮住你了！”他把手插在泥里。

“我？什么也没有，什么也没有！”高乃里于斯哆嗦着叫道。

“哈！我逮住你了！一个水罐，还有土！这里面一定有鬼！”

“亲爱的格里弗斯先生！”望拜尔勒哀求说，他急得像给收庄稼的人夺去了一窝蛋的竹鸡。

这时，格里弗斯已经开始用他那像钩子一般的手指在挖土了。

“先生，先生！小心！”高乃里于斯说，脸色急得发白。

“小心什么？他妈的！小心什么？”看守吼道。

“小心，我对你说；你会把它碰坏的。”

他几乎是绝望地猛然一下子把水罐从格里弗斯手里夺回来，像一件宝贝似的藏在两条胳膊底下。

可是，格里弗斯固执得像个老头儿，越来越相信自己发现了一桩反对奥兰治亲王的阴谋，于是他举起棍子朝犯人奔过去；他看到犯人保护花盆的那种不可动摇的决心，明白了高乃里于斯担心的不是自己的头，而是水罐。

所以，他想用暴力把它夺过来。

“哼！”看守气冲冲地说，“你瞧，你这不是造反吗？”

“放开我的郁金香，”望拜尔勒叫道。

“对，对，郁金香，”老头儿回答，“犯人老爷们的花招我们可全知道。”

“可是，我向你发誓……”

“放手，”格里弗斯顿着脚又说了一遍，“放手，不然我就叫瞥卫。”

“不管你叫谁，只要我有一口气，你就休想把这可怜的花拿走。”

格里弗斯气极了，第二次把手指伸进土里，从土里掏出黑乎乎的一个球根；望拜尔勒呢，正因为自己保住了容器而感到很高兴，没想到对方已经拿到了里面的东西。格里弗斯用足力气，把已经发软的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又披看守的大皮鞋踩得稀烂，再也看不出是球根了。

望拜尔勒望着他破坏，并且看见了潮湿的残骸，明白了格里弗斯得意的原因，发出一声绝望的叫喊，哪怕是那个在几年前弄死贝利松①的蜘蛛的无情看守，听了都会心软下来。想把这个坏人除掉的念头，像闪电似的闪过这个郁金香培植者的脑海。怒火和热血一下子涌上脑门，使他失去了理智；他双手举起那个盛着毫无用处的泥土的沉重水罐。再过一刹那，他就要把它朝老格里弗斯的秃头上砸过去。

①贝利松（1621－1693)：法国路易十四统治期间的一个文人，曾经在巴士底狱中关了五年，在狱中他养了一只蜘蛛。