"是是,也没有什么大不了的."

他们停下来不划了.这一刻,离木筏才只一点点儿路了.有一个人说:

"孩子,你这是在撒谎.你爸爸究竟是怎么一回事啊,老老实实地回答,这样对你很有好处."

"我会的,先生,老老实实不过千万别把我们扔在这里.这病这先生们,只要你们把船划过去,我把船头上的绳索扔给你们,你们就不用靠拢木筏求求你们了."

"把船倒回去,约翰,把船倒回去!"有一个人说.他们在水上往后退."快躲开,孩子躲到下风头去.他妈的,我猜想着风已经把它吹给我们了吧.你爸爸得的是天花,你自己应该是清清楚楚的.那你为什么不老老实实说出来?难道你想要把这个散布得到处都是么?"

"嗯,"我一把濞涕一把泪对他苦求地说,"我跟每一个人都说了,可是他们一个个都溜跑了,抛下了我们."

"可怜的小家伙,这话也有些道理,我们也为你难过,不过,我们去他妈的,我们可不愿意害什么天花,知道吧.听我说,我告诉你怎么办,你一个人可别想靠拢河岸,不然的话,你只会落得个一无所得的下场.你还是往下漂二十英里左右,就到了河上左边一个镇子上.那个时辰,太阳出了很久了,你求人家帮忙时,不妨说你们家的人都是一忽儿发冷.一忽儿发热,倒了下来.别再充当傻瓜蛋了,让人家猜想到了究竟是怎么一回事,我们也是从心底为你做一桩好事,所以吗,你就在我们和你之间保持个二十英里吧,这才是一个好孩子,要是到点灯的那边上岸,那是没有任何好处的那边只是个堆放木头的厂房.听我说,我估摸,你爸爸也是穷苦人,我不能不说,他眼前命运挺惨的.这里我留下值二十块钱的金元,放在这块板子上.你捞上这块板子,就是你的了.抛开你们不管,我自个儿也觉得对不住人,不过,我的天啊,我可不愿意跟你闲着耍贫,你明白不明白?"

"别撒手,巴克,"另一个人说,"把我这二十块钱也搁在木板上.再见了,孩子,还是遵照巴克先生的嘱咐为好,你肯定会把什么问题都给解决得很好的."

"是这样,我的孩子再见了,再见了.如果你要是见到有逃跑的黑奴,不妨找人帮个忙,把他们给逮起来,你也从中得些钱嘛."

"再见了,先生,"我说,"只要我办得到,我决不会让黑奴从我手里逃掉."

他们划走了,我又上了木筏,心里头可真不是个滋味,因为我很清楚,自己这是做了错事.我也明白,我这个人要想学好也是做不到的了:一个人从小起,没有一开始就学好,以后就再也成不了气候一旦危急临头,也没有什么东西能支撑得住他,把事干好,这样,我们一定会输得一败涂地.我又思量了一会儿,就对自己说,等一等假如说,你是做对了,把杰姆交了出去,你心里会比现在这个时刻好受些么?不,我说,我会伤心的我会有象眼下一样的感觉.我就说,这么说来,既然要学好,做得对,需得费劲,做错不必费劲,而代价都是一个样,不多一分,不少一分,又何必学着做对的事呢?这个问题可把我给难住了,我回答不出来.我就想,从今以后,别再为这个操什么心了吧;从此以后,不论遇到什么事,只要是怎样办方便就怎样办吧.

我走进窝棚,杰姆不在那里.我到处找他也找不见.我说:

"杰姆!"

"我在这里啊,赫克.那些人看不见影子了么?别大声叫嚷."

他身在河水中,在船舶的桨下,只有脑袋露出水面.我告诉他,那些人早已望不见了,他这才爬上船.他说: