“叶夫根尼！”他哆哆嗦嗦地说，“你这话从哪儿说起！……

愿主保佑！你只是着了凉……”

“得啦，”巴扎罗夫打岔说，“你作为医生，不该说这样的话，你也知道被传染的一切征候。”

“什么传染……征候，叶夫根尼？……没这话！”

“这是什么？”巴扎罗夫撩起衬衣袖子，给他看胳膊上一颗颗可怕的红斑。

瓦西里伊凡内奇打了个冷颤，吓得浑身冰凉。

“假定，”他终于说，“假定……就说……就说它类似感染上了……”

“脓毒血症，”儿子提醒他。

“是的……类似感染上了时疫……”

“脓毒血症，”巴扎罗夫严肃地、清楚地又说一遍。“难道你把医书上写的都忘了？”

“不错，不错，随你怎么说……不过，我们一定能把你的病治好！”

“嘿，那只是妄想。但问题不在于此。我没能料及这么快就要死去，这纯粹出于偶然，说实在的，出于一种令人很不愉快的偶然事件。现在，你和母亲应该去寻求宗教庇护了，你们认为宗教无所不能，那就用它来试试吧。”他又呷了口水。“我想求你办件事……趁我头脑还能使的时候，明天或者后天，你也知道，我的头脑便要退休了。就说现在，能否表达清楚我也没有把握。我躺在这里，但见一群红狗围着我打转儿，而你像是条准备捕杀大雷鸟的猎犬，对着我虎视眈眈，我自己呢，像喝醉酒的人那样头脑里恍恍惚惚。我的话你明白吗？”

“怎不明白呢，叶夫根尼？你说的和正常人一样清楚。”

“那就好。你说你已派了人去请医生……想用这来宽慰你自己……你也宽慰一下我吧，你派个专人……”

“去告诉阿尔卡季尼古拉伊奇，”老人接过话头。

“谁是阿尔卡季尼古拉伊奇？”巴扎罗夫像在思索。“哦，对了，那只小雏！不，你别去碰他，他如今成了寒鸦了。你别奇怪，这不是梦呓。你差个专人去见奥金左娃，也就是安娜谢尔盖耶芙娜，有这么个地主太太……你知道吗？（瓦西里伊凡内奇点了点头）就说叶夫根尼巴扎罗夫向她致意，告诉她我快死了。你能办到吗？”

“一定办到……不过，你，叶夫根尼……说是要死了，你自己想想，怎么可能呢？这样还有什么公平可言？”

“这我就不知道了，但各请派专人去一趟。”

“立刻就派，由我亲自写信。”

“不，何必呢！就告诉她我向她致意，另外的话不要说。我现在又要回到狗群中去了。真怪！我想集中思想考虑死，但不成，只看见一个斑点似的东西……其余什么也没有。”

他艰难地翻身过去面对墙壁。瓦西里伊凡内奇出了书房，好不容易支着身子跨进妻子卧室，立刻跪倒在圣像面前。

“祷告吧，阿琳娜，祷告吧！”他呻吟着说，“我们的儿子快要死了！”

大夫，也就是那个连硝酸银也没有的县医，上门看过病人之后主张暂作临床观察，又说了几句可望病情好转的话。

“您有否见过我这样的人不去极乐世界的？”巴扎罗夫问，接着抓住沙发旁一张沉重的桌子腿摇了摇，使桌子挪动了几寸。

“唉，身上的气力还有，可惜人要死了！……”他说，“如果年老，倒也罢了，因为他活得差不多了，但我……是啊，你想否定死吗？死却否定你，叫你毫无办法！”过了会儿他又说，“谁在那儿哭？是母亲吗？可怜的人！今后，她做的绝妙的红菜汤给谁去吃呢？瓦西里伊凡内奇，好像你也在不停地抽搭。好吧，既然从基督那里得不到帮助，那就去当一个哲学家，当一个淡泊派①的后继者。你不是夸口说你是哲学家吗？”

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①淡泊派即斯多噶学派，是古希腊和罗马的一种哲学流派，主张淡泊以明志，不为艰辛和厄运所挫。

“我算是哪门子的哲学家！”瓦西里伊凡内奇号叫起来，两行热泪扑簌簌地往下掉。