那封信似乎产生了预期的效果，那老人的脸上显出了困惑的表情，他说："很好。既然你一再坚持，那好吧。这并不困难。上尉离这儿不远，见到陌生人他总是很高兴。"

福尔摩斯在一名卫兵的陪同下离开了警察局，他们穿过业已安静下来的城市。月光下，福尔摩斯看见了一座巨大的宫殿，基本属于拉其普特样式，但其花园和装饰显然是欧洲风格。

警长把福尔摩斯交给一个哨兵，用当地话低声交代了一下。福尔摩斯跟着哨兵走进宫殿，那人让他在前厅等着。

"我等了几个小时，虽然我身处险境，但我还是打了个盹儿。拂晓前，有人给我端来了茶和早点，我被告知上尉很快就会接见我。"

福尔摩斯被领着走过一条走廊，走廊尽头是一个大房间。在角落的椅子上坐着一个十分瘦小的人，当时天还没大亮，在微明的晨光中，福尔摩斯还看不太清楚那人的脸。他走上前去才发现，坐在他面前的是一个矮胖的中年妇女，穿着印度公主的服装。

那女人招手让福尔摩斯坐到自己旁边，她说："我就是方朵姆上尉。我听说您想见我。"

"太奇特了，亲爱的福尔摩斯！"我惊讶得忍不住叫出声来。

"是的，华生，我完全没有料到，对眼前的一切，一点心理准备都没有。"

上尉觉察到了福尔摩斯的惊讶，她说："您好像，我的朋友，应该说，有点吃惊。怎么了？"

"方朵姆上尉这个名字让我完全没想到会是这样。"

"名字无关紧要。"她说，"这是我一个先辈的名字，只是为了误导外面的人。我的真名叫做伊丽莎白德格里默，我是兰达的女王，也是曼都尔真正的统治者。而您，"她看着面前的炉火继续说，"不是一个叫兰登－史密斯的简单的英国旅行者，而是英国政府的密探，据我的情报人员说，您就是歇洛克福尔摩斯。"

"我的确是歇洛克福尔摩斯，女士，但我不是英国政府的密探。我是个私家侦探。至于我为什么到这儿来，说来话长，我想您也不会太感兴趣……"

"正相反，福尔摩斯先生，我手下已经了解到您的很多丰功伟绩。"她指着一个文件夹说，"您头脑相当聪明，而您这个人更是无人不晓啊。"

"谢谢您的夸奖，女士，但我不得不说您比我更高明。曼都尔城和兰达人的秘密没有泄露出一丁半点。甚至是我们最优秀的东方学者，已经画出了整个次大陆的地图，但也没有提及您以及您的人民。"

"是没有走漏风声，但也不绝对。"她说，"为了生存，我们不得不这样做。在印度，绝大多数人都不知道我们，特别是那些王公们。我们的先辈们受过严重的伤害，我们必须学会在充满敌意的环境中生存。因此，我们只好靠小计谋骗人生活。"

"听您的名字，我觉得您很可能就是让德波旁的直系后裔。"福尔摩斯说。