"听您这么说，痛风是体内的皮疹，伤口敷上一只烤鼠可以治伤，老血管适当注入新生的血液可以恢复青春，这些都是荒唐的罗！二加二等于四，角弓反张后是前弓反张，这些也是假的了！"库瓦提埃火辣辣地说。

副主教不动声色地应道："有些事我另有看法。"

库瓦提埃一听，满脸通红。

"得啦，我的好库瓦提埃，别发火嘛！"杜朗若伙伴说道。"副主教大人是自己的人么。"

库瓦提埃平静了下来，轻声嘀咕："说到底，这是个疯子！"

"天啊，克洛德大师，你真叫我左右为难。"杜朗若伙伴沉默了片刻接着说。"我是来向您求教两件事的：一件是关于我的健康，另一件关于我的星相。"

"先生，"副主教应道，"如果这就是您的来意，那不必气喘吁吁地拾级爬上我的楼梯啦。我不相信医学，不相信星相学。"

"真的！"那位伙伴说。

库瓦提埃强笑了一下，悄悄对杜朗若伙伴说：

"懂了吧，他是疯子。竟然不相信星相学！"

"怎能想象每道星光竟是牵在每人头上的一根线！"堂。克洛德说。

"那么你到底相信什么呢？"杜朗若伙伴叫了起来。

副主教踌躇了一下，随即脸上露出阴沉的笑容，好象是在否定自己的回答：

"相信上帝。"

"我们的主。"杜朗若伙伴划了个十字，插上一句。

"阿门。"库瓦提埃说。

"尊敬的大师，"那位伙伴接着说，"看到您如此虔诚，我衷心敬佩。但是，您是赫赫有名的学者，莫非您因此而一再相信学问吗？"

"不。"副主教答道，同时抓住杜朗若伙伴的胳膊，阴暗的眸子又闪过热烈的光芒。"不，我并不否认学问。我已习惯长久地在地上匍匐前行，指甲直插入土里，穿过地洞的很多曲径支路，并不是没有看到我面前远处，在阴暗长廊的尽头，有线亮光，有道火焰，有点什么东西，可能是令人眼花缭乱的中央实验室的反光，就是愚者和智者突然发现了上帝的那个实验室。"

"说到底，你认为什么东西是真实和可信的呢？"杜朗若伙伴打断他的话问道。

"炼金术。"

库瓦提埃惊叫起来："当真！堂。克洛德，炼金术就算有其道理，但您为什么诅咒医学和星相学呢？"

"你们的人学，纯属子虚！你们的天学，纯属子虚！"副主教一脸庄严地说。

"这未免对埃皮达夫罗斯和迦勒底太放肆了。"医生冷笑着回了一句。

"请听我说，雅克大人，我这话是真诚。我不是御医，王上并没有赏赐给我代达洛斯花园来观测星座。-别生气，听我说下去。-您从中得到了什么真理，我说的不是医学-因为那是太荒唐的玩艺儿-，而是星相学的什么真理？告诉我，古希腊纵行上下倒序书写方式有何长处，齐罗弗数字与齐弗罗数字又有什么过人之处。"

"难道您否认锁骨的交感力，否认通神术来源吗？"库瓦提埃说。

"错了，雅克大人！您的那些方法没有一个是可以应验的。然而炼金术却有其种种的发现。诸如冰埋在地下一千年就变成水晶，铅是各种金属的鼻祖(黄金不是金属，黄金是光)，你能否定这些结果吗？铅只需经过每期为二百年的四个周期，就相继从铅态变为红砷态，从红砷态变为锡态，再从锡态变为白银。难道这不是事实吗？但是，相信什么锁骨，什么满线，什么星宿，这很滑稽可笑，就如大契丹的百姓相信黄鹂会变成鼹鼠，麦种会变成鲤鱼一般荒谬无比！"

"我研究过炼金术，但我认为……"库瓦提埃叫。