“先生，我是邦斯先生的女管家。”

“噢，那位可爱的单身汉身体怎么样？”

“不好，很不好，先生。”

“怎么搞的！怎么搞的！我真难过……我要去看望他，像他那样的人实在难得。”

“啊！是的，先生，他真是个天使……我在纳闷像他这样的人怎么还会在戏院做事……”

“可是，太太，戏院是一个风气很正的地方。”戈迪萨尔说，“可怜的邦斯！……说真的，大家应该想方设法保护他这样的人才是……那是个模范，富有才华！……您觉得他什么时候可以再来上班？因为很不幸，戏院和驿车一样，不管有没有客，到了钟点就得开：每天六点钟一到，这儿就得开场……我们再怜悯也无济于事，总变不出好音乐来……噢，他现在情况究竟怎么样？”

“唉，我的好先生，”茜博太太掏出手绢，掩着眼睛说道，“说来实在可怕，我想他恐怕要离开我们了，尽管我们像保护自己的眼睛一样细心照料着他。施穆克先生和我……我这次来还要告诉您，连施穆克先生恐怕您也不能指望了，他每天夜里要陪病人……谁都不会不去尽最后一点希望，想方设法把那个可爱的好人从死神手中救出来……大夫对他已经没有希望了……”

“他得的是什么绝症？”

“是因为伤心出的毛病，得的是黄疸病，肝病，里边牵扯着许多亲戚之间的事。”

“又碰上那么一个医生。”戈迪萨尔说，“他应该请我们戏院的勒布朗大夫。又不用他一分钱……”

“先生的那个医生简直就是个上帝……可病因那么复杂，一个医生本事再大，又有什么用？”

“我正需要这对榛子钳，为我新排的幻梦剧奏乐……”

“那我能不能替他们做点什么？”茜博太太一副若克利斯①式的神态问道。

①　西方戏剧中一个天真可笑的角色，因十八世纪多维尔涅的《绝望的若克利斯》一剧而得名。

戈迪萨尔不禁哈哈大笑。

“先生，我是他们信得过的管家，有许多事情那两位先生都让我……”

听到戈迪萨尔的哈哈大笑声，一个女人嚷叫道：

“既然你在笑，我可以进来吧，老兄？”

说着，那位头牌舞女便闯进了经理室，往独一无二的长沙发上坐了下来。这就是爱洛伊斯布利兹图，身上披着一条叫做“阿尔及利亚”的漂亮披肩。

“什么事让你笑得这么开心？……是这位太太？她是来干什么的？……”舞女朝茜博太太瞥了一眼，那目光就像一个演员打量着另一个有可能登台演出的演员。

爱洛伊斯是个极有文学天赋的姑娘，在文艺界名声很响，跟许多大艺术家关系密切，人又漂亮、机灵，风度优雅，比普通的头牌舞女要聪明得多；她一边问，一边闻着一个香气扑鼻的小香炉。

“太太，所有的女人只要长得漂亮，都是一样的，虽然我不去闻那小瓶里的瘟气，腮帮上不抹那红不叽叽的东西……”

“凭上天给您的这副容貌，要抹上去，那不就多余了吗，我的孩子！”爱洛伊斯朝经理送去了媚眼，说道。

“我是个堂堂正正的女人……”

“那算你倒霉！”爱洛伊斯说，“有个男人供养，你，那可不容易！我就有男人养我，太太，棒极了！”

“什么倒霉！”茜博太太说，“尽管您身上披着阿尔及利亚披肩，卖弄风情，可您比不上我，没有多少人跟您说过、表白过爱情，太太！您绝对比不上蓝钟饭店的牡蛎美人……”

舞女猛地站起身来，做了个立正的姿态，右手往前额一举，就像战士向将军敬了个礼。

“什么！”戈迪萨尔说，“我父亲常跟我说起的牡蛎美人，您就是？”

“那太太肯定不知道西班牙响板舞和波尔卡舞吧？太太都五十出头了！”爱洛伊斯说。

舞女说着摆出做戏的架势，念出这样一句台词：

那我们做个朋友吧，西拿！……