“我也不知道。也许是奥特维家的人吧。不是弗兰克。我敢肯定不是弗兰克。你是见不到弗兰克的。这当儿，他正在去温莎的半路上。”

“这么说，你儿子刚才跟你在一起啦？”

“哦！是的——难道你不知道？嗯，嗯，没关系。”

韦斯顿先生沉默了一会，然后以更谨慎、更认真的口吻，接着说道：

“是啊，弗兰克今天早上来过，只是来问个好。”

两人匆匆赶路，很快就到了兰多尔斯。“喂，亲爱的，”他们走进屋时，韦斯顿先生说道，“我把她请来了，希望你马上就好了。我让你们两个单独谈谈。拖延没什么好处。你要是叫我的话，我不走远。”他走出屋以前，爱玛清清楚楚地听见他小声加了一句：“我遵守诺言。她一点也不知道。”

韦斯顿太太脸色不好，一副心绪不宁的样子，爱玛又急起来了。等只剩下她们俩时，她急忙说道：

“什么事，亲爱的朋友？我感觉一定出了什么很不愉快的事。快告诉我是什么事。我走了这一路，心里一直很着急。我们两个都怕着急，别让我再着急下去了。你不管有什么苦恼，说出来对你有好处。”

“你真的一点不知道吗？”韦斯顿太太声音颤抖地说道。“难道你，亲爱的爱玛——难道你猜不着我要对你说什么吗？”

“只要是跟弗兰克邱吉尔先生有关，我就猜得着。”

“你说对了。是跟他有关，我这就告诉你。”韦斯顿太太又继续做手里的活，好像决计不抬起眼来。“他今天早上来过了，为了一件极不寻常的事。我们惊奇得简直无法形容。他来跟他父亲谈一件事，说他爱上了——”

韦斯顿太太停下来喘口气。爱玛先以为他爱上了她自己，随即到了哈丽特。

“其实不仅仅是爱上了，”韦斯顿太太着又说，“而且订了婚——的的确确订了婚。弗兰克邱吉尔和费尔法克斯小姐订了婚——而且是早就订了婚！你知道了会怎么说呢，爱玛？别人知道了会怎么说呢？”

爱玛惊奇得甚至跳了起来。她大惊失色地嚷道：

“简费尔法克斯！天哪！你不是当真的吧？你是说着玩的吧？”

“你完全有理由感到惊异，”韦斯顿太太回道，仍然把目光避开爱玛，急着继续往下说，好让爱玛平静下。“你完全有理由感到惊异。但事实就是如此。早在年十月份，他们就郑重地订了婚——那是在韦默斯，对谁都严守秘密。除了他们自己以外，谁也不知道——坎贝尔夫妇、男女双方的家人，全都不知道。真是奇怪，我完全相信这是事实，可我又觉得简直不可思议。我简直不敢相信。我还以为我很了解他呢。”

爱玛几乎没她说的话。她心里转着两个念头——一是她以前跟弗兰克议论过费尔法克斯小姐，二是哈丽特有多可怜。一时间她只能惊叹，而且要人家证实了又证实。

“咳，”她终于说话了，竭力想平静下来。“这件事就是让我琢磨半天，我也琢磨不透啊。什么！跟她订婚整整一个冬天了——那不是两人都没海伯里以前的事吗？”

“十月份就订婚了，秘密订的婚。太叫我伤心了，爱玛。他父亲也同样伤心。他有些行为我们是不能原谅的。”