韦斯顿太太又写道：“他只能利用早饭后的时间匆匆赶到海伯里，向他认为关心他的几位朋友道个别，预计他很快就会到达哈特菲尔德。”

这封带来不幸消息的短简让爱玛再也吃不下早饭了。她一完短简，除了长吁短叹之外，什么事也做不成了。舞会吹了——那个年轻人走了——他心里所想的一切都化为了泡影！真是太不幸了！本来该是多么令人愉快的一个夜晚啊！每个人都那么兴高采烈！她和她的舞伴将是最开心的一对！“我早就会有这样的结局，”这是她唯一的安慰。

她父亲的心情就大不相同了。他主要关心的是邱吉尔太太的病情，想知道是怎么治疗的。至于舞会，让亲爱的爱玛感到失望固然不像话，但是待在家里还要平安些。

爱玛等了一会，她的客人才来。不过，如果这一点表明他并不急于想见到她的话，那他到来时的那副满面忧伤和无精打采的样子，则足以补偿他的过失。他因为要走，心里觉得十分难受，连话都不想说了。显然，他情绪非常低落。起初，他坐在那里沉思，还真发了一会呆。等再回过神来，只说了这么一句：

“什么事也没有离别让人更伤心的。”

“可你还会再来的，”爱玛。“你不会只来兰多尔斯这一回吧。”

“唉！”弗兰克摇了摇头，“很难说我什么时候能再来呀！我会极力争取的！这将是我一心一意追求的目标！如果我舅父舅妈今年春天肯去伦敦——可是我又担心——他们去年春天就没去——我担心他们的这一习惯一不复返了。”

“我们那倒霉的舞会肯定开不成了。”

“啊！那场舞会呀！我们当初为什么要等呢？为什么不抓紧时机及时取乐呢？好事往往让准备工作破坏了，愚蠢的准备工作啊！你‘一对我们说过会有这样的结果。哦！伍德豪斯小姐，怎么总是让你言中了呢？”

“说真的，这次让我言中了，我感到很遗憾。我宁愿快活一场，而不要这先见之明。”

“如果我能再来，我们还是要举行舞会。我父亲认为一定要举行。你可别忘记你的许诺呀。”

爱玛亲昵地望着他。

“多么有意思的两个星期啊！”弗兰克接着说。“每一天都比前一天更难得，更快活！每一天都使我更不愿意到别的地方去。能住在海伯里的人真是幸福啊！”

“既然你现在这么喜欢我们这儿，”爱玛笑着，“我想冒昧地问一声：你当初来的时候是否有点不情愿？我们是不是比你预料的要好？我想准是这样。我想你一准没有料到会喜欢我们。你当初要不是因为不喜欢海伯里的话，也不会拖那么久才来。”

弗兰克不好意思地笑了。尽管他否认有那样的情绪，爱玛还是认为事实就是那样。