“不让流露出不信任对方的样子，对我们是有好处的，上校先生。”海沃德反驳说，“蒙卡姆先生已对我们的安全做出保证，所以我命令卫队向后退一些，这是为了表示我们十分信任他的诺言。”

“这也许是对的，少校先生，可是我对这班侯爵大人的所谓诺言是不太相信的。他们的那些贵族头衔太不值钱了，很难相信他们真能够得上那样光荣的称号。”

“亲爱的上校先生，你忘了，我们和他会谈的这位军官，他的事迹和为人，在欧洲和美洲都具有极高的声誉，对于这样一位有名望的军人，我们的疑虑是不必要的。”

老人打了个手势，表示不再坚持自己的意见了，可是在他那严峻的脸上，却依然流露出自己那固执的不信任的神气。事实上，这倒并不是眼前的情况有什么值得他挑剔的地方，而是因为他对敌人有着一种传统的轻蔑心理。

蒙卡姆耐心地等待着，直到这场低声的谈话终了之后，他才走前几步，正式开始会谈。

“少校阁下，我要求和你的长官进行这次会谈，”蒙卡姆说，“是因为我相信他自己也会认识到，他为了他的皇上的荣誉，已经尽了最大的努力，而现在，已经到了倾听一下人道的呼声的时候了。我将永远为他作证，他的抵抗是英勇的，而且一直继续到还有一线希望的时候。”

海沃德把这一番开场白给自己的长官翻译了之后，孟罗便态度严肃但很有礼貌地回答说：

“不管我多么珍重蒙卡姆阁下的作证，但我认为，我应该更好地执行我的任务，才能使这种证言更有价值。”

那位法国将军等海沃德把这几句话的意思译给他听了之后，微笑着说：

“现在，我之所以乐于作证是由于钦佩你们的英勇，这件事要是徒劳无益地拖延下去的话，也许我就难于从命了。阁下是否愿意参观一下我们的营地，亲眼看一看我们的兵员人数？这样也许就可以看清，抵抗是不可能获得成功的了。”

“我知道法国的国王有着大量的官兵为他服务，”苏格兰人一等海沃德把对方的话译完，就镇静自若地回答说，“但我们的皇上也同样拥有人数众多的忠诚将士。”

“可惜他们不在近旁，这倒是我们的幸运。”由于一时激动，蒙卡姆不等海沃德翻译，就接口说，“战争也有它的定命，一个勇敢的人，是懂得怎样拿出勇气来屈服于命运的，正像他懂得怎样拿出勇气来对付敌人一样。”

“要是我早知道蒙卡姆阁下也熟谙英语，我就不必作这样献丑的翻译了。”心里恼火的海沃德冷冷地说，他立刻想起刚才和盂罗的那场小小的争论。

“请原谅，阁下，”法国人黝黑的脸上泛起一丝红晕，回答说，“对于一种外国语言，能懂和会说之间是有着很大差距的；因此，请你还是继续帮助我。”他略微停顿了一下，又接着说，“附近这些高地为我们提供了很好的条件，使我们能够清楚地侦察到你们堡垒的情况。阁下，对于你们各个防御工事的薄弱情况，我们可以说和你们自己一样清楚。”

“你问问这位法国将军，他的望远镜能不能看到赫德森河，”孟罗傲慢地说，“他是不是知道，在什么时候、什么地方会遇上韦布将军的部队。”

“让韦布将军自己来回答这个问题吧，”孟罗一讲完，狡黠的蒙卡姆突然递给他一封拆开的信，并且说，“你从这封信中可以知道，阁下，他的行动可能对我的部队不会有什么妨碍。”

老军人等不及海沃德把话译出，便伸手接过那封信来；他那急切的表情，说明他是多么重视这封信的内容。当他的目光急急地从一行行字上掠过时，脸上那军人的高傲神情，也跟着变成了深深的恼恨和失望，他的嘴唇开始颤抖起来，那张信纸从他手中掉落到地上，他的头低垂在胸前，就像一个人受了打击后，一切希望都破灭了一样。海沃德从地上拾起那封信，也不请求原谅他的冒昧，便匆匆看完信中那无情的内容。原来他们那位卑鄙无能的上级，非但没有鼓励他们进行抵抗，反而要他们立即放弃堡垒，他非常明确地说了一番道理，说他哪怕一兵一卒都不可能派来救援他们。

“这不会有假！”海沃德喊了起来，他翻来覆去地检查着那张信纸，“这是韦布将军的签名，一定是那封被截的信。”