味泽看准了火候，渐渐把话转到问题的核心上去了。

酒田博士用放大镜填重地观察着茄子说。这个茄子的品种属蛋状小品种，乍一看，觉得色泽不好，但它似乎井没什么病。茄子在爪菜中，病虫害不多，只是有时染上叫作二十八星瓢虫的马铃薯害虫，或是生些蚤虱之类的小甲虫，主要的疾病有青枯病、立枯病、绵疫病、褐色圆星病、褐纹病等。但是，这个茄子似乎什么病都没染上。”

“两侧的颜色深浅不一，这是什么原因？”

“这显然是茄子的着色异常。继西瓜、西红柿、甜瓜之后，前手是光饱和值较高的作物，所以，日照的不足，会使它发生生理障碍。”

“您说的光饱和值是……”

味泽一听到从未听说过的术语便愣住了。

“哦，这个光饱和值吗，它是表示即使光照再多，也不能再摄取光的养分这么一个限度的值。光饱和值低的植物，不论生长在光照条件如何优厚的地方，也不能充分利用。就是说，越是光饱和值高的作物，就越发喜欢阳光。这个茄子是光照不足。”

“那么说，它原是生长在背阴的地方了？”

“不。小是说背阴。两侧的着色并不是不均匀，这说明阳光只照到它的一侧。”

“那么，您认为这个茄子生长在什么样的地力？”

“夏天的野外，晴天时，有时阳光可以超过十万勒克司，茄子的光饱和值是四万勒克司，所以，生长在野外的茄子是不会发生着色异常现象的。”

“这么说来，不是在野外？”

“很可能。若是在玻璃、塑料薄膜的温室里，由于既吸收阳光，又反射阳光，室内的光量会减少”百分之六十至九十，如果覆盖的材料脏了，光量更要减少，因此，在日照不足的温室里，光降到光饱和值以下，栽培的植物有时就会出现意想不到的生理障碍。”

“那么，这个茄子可能是栽在温室里，由于阳光不足才发生着色异常现象的吧？”

“可以这么设想，而且，它是生长在温室入口附近的。”

“您怎么知道呢？”

“这个茄子不是一侧呈通常的深紫色，而另一侧呈淡茶色吗？这是因为它生长在入口附近，阳光只能照射到它的一侧。崎玉的园艺试验场调查茄子的着色和温室的覆盖材料的光质的关系时，明确了三百六十至三百八十毫微米的近紫外线的透过率，对构成茄子色素的果皮花色素的含量会产生很大影响。以前我也曾见过栽在塑料棚的茄子发生过和这个茄子极为类似的着色异常的现象。”

“那是个什么样的塑料棚？”

“是用聚酯树脂为主要材料的纤维强化玻璃板盖的棚子，近紫外线几乎一点也透不过去。”

“去找一间和它相同的温室就行啦。”

味泽跃跃欲试他说。

“现在，已经明确了这种覆盖材料是不透近紫外线的，其实这种温室是为数不多的。”

“您说是使用聚酯树脂覆盖的温室吗？”

味泽仿佛这回可抓住了敌人的尾巴尖。

“一般。判定植物体受到的影响，要观察生长在同一地区的同一种类物质或别的种类物质来断定。这种茄子现在只有一个，因而，只好凭它来断定了。这个茄子可否暂时先放在我这儿？”

“可以。正是为了请您观察才拿到这儿的。”

“或许还潜伏着肉眼看不见的疾病。植物的疾病像婴儿的疾病一样。它自己是下去诉说症状的，必须用肉眼观察之后，再用显微镜检查，根据情况，还必须进行病原菌的培养检查。理化学的检查和血清学的诊断。”

“和人一样啊！”

“是啊，几乎没什么差别。正因为这样，对你的未婚妻也觉得怪可怜的。那些罪犯用植物来搞那种不正经的勾当也太可恶了。”

作为一个植物学家，博士对罪犯充满了愤怒。