“嗯，”店主答道，“他时常回来看望他的好朋友，而对栽培他的人却很冷淡，不予理睬。”

“那个栽培他的人是谁？”

“那个人我已经说过了，”店主答道，“就是彭波契克先生。”

“那么那个你说的年轻人还对其他什么人忘恩负义吗？”

“那是当然的，只要可能，他就会忘恩负义的，”店主答道，“不过他不可能办到，至于理由嘛，因为彭波契克就是一手栽培他的人。”

“这都是彭波契克说的？”

“他说的！”店主答道，“这还用得着他说？”

“可是究竟他说了吗？”

“先生，要听他来说这件事，一个人的血色都会从红变成白呢！”店主说道。

这时我心中思忖：“可是乔，亲爱的乔是不会这么说的。长期受苦的、可爱的乔，你从来没有发过牢骚。还有你，脾气温和的毕蒂也不会这么说。”

“看来你遇上了事故，连胃口也不好了，”店主望了我大衣下面露出的扎了绷带的手臂一眼，说道，“那么你就吃一些嫩的吧。”

“不用了，谢谢你，”我答道，同时转过身去对着炉火沉思起来，“我不要吃了，请把这些拿走吧。”

这个无耻的骗子彭波契克却使我联想到了乔，我对他却真是忘恩负义，我从来没有像今天这样沉痛地感到我对他是多么忘恩负义。彭波契克虚伪无耻，而乔却诚实可信；彭波契克是卑鄙小人，而乔却是高贵君子。

我面对着火炉沉思了有一个多小时，心情颇为沉重，感到一切都是我自作自受。这时，响起的钟声使我从沉思中惊醒，然而我仍然垂头丧气，悔恨无比。于是我站起身来，把大衣领子围着脖子扎好，便走出旅社。离开之前我搜索了身上的几个口袋，寻找那封信想再琢磨一下，可是哪里也找不到，因此心中很感不安，以为这信一定丢在驿车的稻草之中了。不过，对于这约定的地点我是很熟悉的，就在沼泽地上石灰窑附近的水闸小屋，约定的时间是九时整，现在已没有时间耽搁，我便一直向沼泽地走去。