①朱莉第一次对这个问题的看法，见本卷书信十五。

现在，让我回头来谈我在这封信的开头所谈的那件重要事情。你二十一岁时，从瓦勒给我写的信，谈的都是很严肃和正经的事情；而到了二十五岁，你从巴黎给我寄来的信，谈的都是些没有意义的琐碎事。从你的信上处处都可看出，你的聪明和理智已让位于某种根本不适合于你性格的玩乐事。我不知道你是怎么搞的：自从你和有才能的人交往以后，你的才能好像就减退了。你和农民交往的时候，你增长了才干；而和文人学士交往，却反倒失去了不少的本领。这个过错，不是你现在所居住的国家造成的，而是你在这个国家结交的朋友造成的，因为，在良莠不齐和鱼龙混处的地方，再也没有什么事情比慎交朋友更重要的了。如果你想研究社会的生活，你就应经常去请教那些明智的人，因为他们通过长期的经验和冷静的观察，对社会有所了解；你要少和那些鲁莽的年轻人来往，因为他们看社会只看表面现象，只看那些可笑的事情，其实，可笑的事情全是他们自己干的。经常动脑筋思考的学者，在巴黎有的是；在巴黎这个大舞台上，天天都有可供他们思考的问题。你休想使我相信那些行事正派而又勤于治学的人是像你这样走东家串西家，和这伙人交往又和那伙人厮混，专门讨女人和青年小伙子的欢心，而且还喋喋不休地大谈哲学。他们是十分的庄重，不愿意降低自己的身分和糟踏自己的才能；他们要用他们的模范行动去纠正他们认为应当纠正的风气。这样做的人，是大多数；而不这样做的人，肯定只有少数几个人，因此，你应当结交的，是前面那种人。

你自己也犯了你所指责的现代喜剧作家所犯的错误；在你看来，巴黎全城似乎都是些有身分的人；而唯一不值得你一提的，是和你身分相同的人；你这种看法，不是很奇怪的吗？看来，你似乎觉得贵族的错误偏见还不足以引起你的恨；和那些诚实的有产者来往，你竟觉得有辱你的身分；然而，你应当知道，在你现在所在的国家中，诚实的有产者是最值得尊敬的社会等级中的人！你休想拿爱德华绅士所熟识的人来为你辩解，因为，通过他们，你不久就可了解那些社会等级低的人嘛。许多人想往上升，但结果却往往是下降。你自己也说过：研究人数最多的社会等级中的人的个人生活，是了解一个民族的真正风尚的唯一办法，因为，如果只看有代表性的人的话，所看到的，只不过是一些喜剧演员罢了。

我希望你的好奇心再走远一点。为什么在一个如此之富的城市里，下层人民却如此之穷？在我们这个从未有过百万富翁的国家①，为什么赤贫的人是如此之少？我觉得，这些问题值得你好好研究。不过，要解决这些问题，靠你所交往的那些人，是不行的。在金碧辉煌的住宅里，一个小学生不久也会染上上流社会的习气的；所以智者要到穷人的茅屋里去寻找其中的奥秘。在那里，你可以很清楚地看到某些人用华丽的辞藻加以掩盖的罪恶所造成的严重后果；在那里，你可以了解到达官富人使用了什么秘密的不公正手段，如何从他们在公共场合装模作样地怜悯的穷苦人的口中夺走最后一块黑面包的。唉！我完全相信我们的老兵们说的话：在六层楼的顶楼里，你可以了解到许多事情；在圣日耳曼郊区的旅馆里，人们隐藏了许多绝大的机密；许多慷慨激昂的演说家，将因他们说了那么多虚伪的人道主义的话而被弄得惊慌失措，如果受他们所害的穷人都去揭穿他们的谎言的话！

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①朱莉所说的“国家”，指瑞士。

我知道，人们是不喜欢看无法救济的灾难的场面的，有钱的人对他们拒绝援助的穷人是连看也不看一眼的，不过，贫穷的人们所需要的，不光是金钱。有一些懒得做好事的人，即使手里有钱，也是不去做好事的。给贫穷的人以安慰，给他们想办法出主意，关心和照顾他们，和他们交朋友，对他们提供保护，所有这些，虽然你没有钱，只要你有怜悯之心，就可以做到的，就可以减轻贫穷人的痛苦。受压迫的人之所以受压迫，其原因往往是由于他们缺少为他们诉说苦楚的喉舌。有时候，只是一两句话他们不善于表达，一两个理由他们不善于陈述，一两个达官贵人的门他们进不去。给他们以无私的道义上的坚强支持，就足以消除他们遇到的许许多多的困难。一个善良的人的雄辩的口才，可以使一个处于权力顶峰的暴君感到心惊胆寒。

因此，如果你想做一个真正的人，你就要放下架子，接近下层。仁爱之心宛如一股有益健康的清水，使低洼的土地变成肥沃的土地；它不断调整它的水位；对于那些危害田野，并给四邻的土地投下阴影和乱石的山岩，它就让它们干燥得寸草不生。