所以，尽管他们不在乎他是否会为了取乐而把地球上的小孩的手或脚扯断，他们也是刚刚从地球上休假回来，不愿错过任何刺激打击他人的机会。所以，他们就无情地揶揄他。

“伊恩，这次的秋千架怎么样啊？”

“有没把我要的短裤带回来啊？”

“亲爱的，你觉得受用吗？她有没有呼吸加快呢，或是淌口水啊？”

对这一切，伊恩都默默地忍受了。尽管他们是那么粗俗，而他又总是首当其冲的受气桶，但一切都不算什么。只要他们的飞船再次起飞，这些都会结束的。他们从来都不懂他到底在寻找什么，但他却觉得自己懂得他们。他们讨厌来地球，因为地球上没有什么值得他们牵挂的。但是大约他们也在地球上有值得他们留恋的东西吧。

他自己也是航天员中的一员，他对地球上的人也是漠不关心。但对于玛莉安在起飞不久后表现出来的感伤他很赞同。玛莉安刚刚结束她首次出航以来第一次在地球上的休假，所以她自然是眩晕得最严重的一个。

“地球引力好像会吸人！”她说着，就开始吐了。

去艾米蒂星球要三个月，回来也要三个月。可是到艾米蒂星球到底有多少英里，他心里一点概念都没有。每一次看到十个或十一个零的数字，他的头就好像要爆炸了

艾米蒂！这个见鬼的星球！他甚至都不愿意从太空船里走下来。为什么要那么费劲呢？那里不过就是住着一些怪物，有点像十吨以上的巨型毛毛虫，又有点像是有知觉力的绿色凝块。对子艾米蒂人来说，厕所是很具创新的发明。还有冰棒、冰冻果子露、油炸圈饼、薄荷糖等。在这里，管道装置还没开始使用，但来自地球上各个国家的糖果啊、奇奇怪怪的甜点零食倒都有了。很奇怪的是，为返程太空船准备的物品竟是一些灰乎乎的软泥。在伊思看来，这些烂泥也许对地球上某些人来说是极具价值的吧。还有就是一袋子的表达绝望的信ee件，那是给那些可以回家的人的信件。不用看那些信伊恩也能猜出里面写的内容了一概括起来就是：“快把我带离这里吧！”

他坐在太空船的观望窗口，观察一家艾米蒂人从宇航港的道路笨拙地走下来。路面是棕褐色的，周边的土地也．是棕褐色的，远处隐隐约约的T型的连绵的山也是棕褐色的。空气中亦似乎飘着一层棕褐色的薄雾，太阳也是棕黄棕黄的。

他想起坐落在玻璃山之巅的城堡，想起王子和公主，想起在各星球之间急驰的金光闪闪的白乌骑士。

回程经历对他来说和去的时候差不多：都是在恒星轨迹上巨大的管道里挥汗如雨。太空船的金属墙上的能量大得超乎人的想象，在这上面；小块的等离子团聚合成大块的等离子团。这个过程进行很慢，人眼根本看不出来。但是如果没有每时每刻检查的话，这些覆盖在墙上的东西就会削弱发动机的能量。而他的工作就是负责把上面的那些覆盖物清理下来。

并非每个人都是宇航员的料。

那么要怎样看待他自己做的工作呢？至少这是一份诚诚恳恳的工作。早在很久以前他就做了选择了。要下太空船并不容易，因此很多航天员从来都不曾下过飞船。总有一天他也不会再下来了。

有些时候他就这样站着，观察着地球。刚开始他总是要被动地沉浸其中，先适应一下变化。其实任何巨大的变化都对他没有影响了。在他看来，建筑只是世界的装点。至于怎么摆设它们，他一点都不在乎了。细微的变化倒是对他身上器官有些影响，比如说，他的耳朵。他遇见的人中就很少有耳垂的。每次回来，他都觉得自己越来越像从树上掉下来的猿猴。总有一天，他回来时也许会发现每个人都有三只耳朵，或是有六个手指；或者是，他会发现小女孩们不再对那些冒险故事感兴趣了。

他站在那儿，踌躇着，慢慢地让自己习惯人们往他们脸上化妆的方式，听着周遭似乎是西班牙语的声音。偶尔，还会有几句英语或阿拉伯语掺杂其中。他抓住一个船员的手臂，询问现在他们所处的位置。但那船员也不清楚。于是他问船长，船长说在阿根廷——至少太空船起飞时是。电话亭变小了。他对此感到很奇怪。

他本子上总共有四个名字。他坐在电话前，不知道该打给谁。他的眼光落在蕾娣安上，于是他把她的名字输进电话。他找到一个在新西伯利亚的电话和地址。