帕蒂在椅子里不安地扭动着，神态看上去只有十五岁。“你得向我保证，我说的时候，不许生气。”

“你说什么呀？”他说道，“我从不生气。”

塞奇脱口大笑起来。“对不起。”她说，把嘴遮住。

“好吧，我的想法是这样。”帕蒂道。

ＤＢ在椅子里陷得很深，他突然坐了起来。“让我先告诉你我的想法。”

帕蒂只好说：“好吧。”

“这不是什么研究成果；只是我的直觉。”

“你的直觉像金子一样宝贵。”帕蒂说道。塞奇觉得这不完全是奉承话。

“我觉得最好采取外来者的独特视角，准会轰动。来自纯真年代的游客，对抗我们这个复杂腐朽的世界——并且征服这个世界。”

“像个原始人，既淳朴高尚，又粗鲁野蛮。”塞奇嘲弄地说。

“是这样，就像卢梭，又没有卢梭的殖民主义思想。”

“太绝了，ＤＢ！”帕蒂热情洋溢地说，“完全可以成为我的计划的一部分。”

“这个计划是……”

“嗯，谁是我们这个时代的复杂和腐败的象征？”

帕蒂停了一下，没有人回答。“是你，ＤＢ！”她说道，“她一定要征服你！”

他的脸上毫无表情。“我不明白你的意思。”

“是爱隋！ＤＢ！你把她带到这里，本来有点不怀好意，但她的天然美德却改变了你的初衷，你已经爱上她了。这一手谁都不会想到。这样做，会使你更富于人情昧，让你的形象更有同情心。一个从不妥协的人，终于被爱情征服。”

长时间的沉默。自从塞奇看到他以来，ＤＢ第一次一动不动。

“你没生气吧？ＤＢ？”帕蒂问道。

“没有。”他沉思着，把脸转了过去。

“你一定得同意，ＤＢ。”帕蒂诱劝道，“你的形象需要这样。”

没有转头，ＤＢ道：“我想你最好问问她。”

塞奇知道话题最后肯定会落到她头上。“是不是这么回事，”她说道，“起初你们想把持我的版权，然后又想挟持我，最后想收买我。现在又想编个故事卖给媒体，让我跟你们合作。”

“说得对。”帕蒂说道，“开动舆论机器。”

“这样做怎么会对我有益处？”

“啊，你的资产会大量积聚。”帕蒂说道，“你能想像地球上最富的人有多富吗？你会成为这个最富有的人。这都是你形象的增效作用带给你的。”

“如果我不想出名呢？”塞奇说道，“这样的话，你还能找个什么理由，劝我这么做吗？”

ＤＢ看看帕蒂，帕蒂看看ＤＢ，两人面面相觑，思路似乎已经枯竭。

最后ＤＢ试探地说：“为了好玩，怎么样？”

塞奇一直在想，不可能，不可能荒诞到这个地步。“听着，你也许觉得我的话有些古怪离奇，或者幼稚可笑，但我是科学家，科学家所受的教育是不许撒谎。我不能为你们撒谎。”

ＤＢ的表情充满了敬畏。“天啦，帕蒂。”他说道，“你知道吗？她是当真的，是他妈当真的。”

按现在的习俗，早晨用来收听新闻和交流。塞奇第二天发现了这一点。这是人们消化大量信息的惟一方式，正是这些信息维持着经济的繁荣。

塞奇房间里的信息终端列出了大批彼此竞争的信息服务订购合同。每一台终端由电视、电话、传真等部分组合而成，向人们提供影片、游戏、聊天、购物和其他一些人们不太熟悉的选择性服务。所有终端都与互联网相连。她任意选择了一种服务，试图搜索把她送到这里来的人和研究项目。片刻，却发现里面充斥着大量乱七八糟的信息。她打开一个声称专长于历史专题的搜索引擎，找到的却是四十年来的流行文化：名人明星，流言蜚语。她试着找到自己喜爱的百科全书的网址。牌子还在，但赞助商的广告太多，把词条都挤到一边去了。搜寻科学主题时，“最高点击率”伴着赞助商的名字在屏幕上不断出现。她一时心血来潮，在百科全书中查找托洛茨基，发现已经没有这个条目了。显然托洛茨基带来的利润不高，没有市场潜力。

最后，她想起ＤＢ说过的话，退出当前搜索，设法列出ＤＢ订购的付费信息服务。他每月在信息服务方面的账单数大得惊人。显然，一般人只买得起一项中档水平的信息服务，这个等级中选项不多，大同小异。低于这个层次就是大批廉价服务，像缝隙中的臭虫一样成群成堆，界面花哨活泼，像星期六早晨的动画片，广告极多，还有许多通向廉价商店、色情作品、彩票抽奖或体育节目的链接。最后，塞奇打开最高等级。一看就知道，这个级别的信息真实而宽泛，搜索器也极为先进，很快就能找到所需对象。但价钱不便宜。更隆的是，收费越高，数据就越原始，完全没有加工，赤裸裸地展现出当代文明的中枢神经。

一番旋风式的浏览让她思绪万千。她向后一靠，啜了一口饮料，互动式的住宅食单上称之为“星巴克”，她正确地判断出这就是咖啡。显然，互联网没有变成电脑黑客们控制的电脑仙境。它完全没有神秘得让人觉得不可思议，平淡得像市郊商业大街，有着同样的服务功能，那里能找到的大多数东西并非信息，而是经过加工的信息产品，比真实情况更让人信服。