“我不喜欢这儿。”

戴特啧啧称羡着远去的侍应生的背脊，细饮了一小口美酒。“不喜欢什么？”

“你过去是个律师，不是吗？回到外面后还是干老本行？”

“我在到外面后仍然是个律师，”戴特说道。

ＧＲ皱了下眉，但还是决定不再在这个话题上深入下去了。“你能为我解答一些问题吗？”

“当然可以。你想要知道些什么呢？”

ＧＲ进入了天堂之谷中的“医院”。他想到这个名称时，一定要给它加上对引号，因为一所真正的医院是个这样的地方，你应该只是暂时性地去那儿，身体一康复就会出来。但是在上传了自我意识、剥弃了自身的躯壳的人中，大多数都是中老年人了。当他们那些被遗弃的躯壳住进医院时，也就是躯壳死掉的时候了。但ＧＲ只有45岁。只要有恰当的医学治疗和一些好运气，他很有机会活到第一百个年头。

ＧＲ走进了候诊室。他已经留意了两个礼拜，了解到日程表，知道那个小个子的吴莉莉——身材苗条，越南人，50岁左右——应该是今天的值班医生。她和哲士一样，都是职员——一个真实的人，在晚上要回到在真实世界中的家去。

在不一会儿之后，招待员说起了千篇一律的话：“医生马上就会见你了。”

ＧＲ走进了绿色墙面的检查室。吴莉莉正低头看着块数据板。“ＧＲ－７，”她念着他的序列号。当然，在天堂之谷里，他不是唯一一个首字母缩写为ＧＲ的，因此他也就不得不分享着这个他和其他几个人共同拥有的名字的一点微弱的回声。她看着他，灰色的眉毛往上抬了下，等待他来确认自己就是那个人。

“那就是我，”ＧＲ说道，“但是你可以称呼我乔治。”

“不必了，”吴莉莉说。“我不能。”她以一种坚定而又温和的语气讲道；推测起来，她以前就跟其他人一起踏上了这条道路。“出了什么问题啊？”

“在我左腋窝皮肤上有块东西，”他说道。“好多年前就有了啦，但它开始变得过敏。当我滚搽除臭剂时，它就阵阵发疼，而且在我移动胳膊时它也会擦痛。”

吴莉莉皱了下眉头。“请脱掉你的衬衫。”

ＧＲ开始解下衣扣。他事实上有好几块胎记，还有一打的皮肤痣。他也有个多毛的后背，而他非常憎恨这一点。上传他的自我意识的其中一个原因，最初看来很具诱惑力的，就是能让他摆脱掉这些皮肤上的瑕疵。他挑选的那个崭新的金色机械身躯——看起来就像是奥斯卡奖小金人和C-3PO 的一个杂交产物——没有一丁点这样的皮肤缺陷。

衬衫刚一脱掉，ＧＲ就抬起了他的左臂，然后让吴莉莉检查他的腋窝。

“唔，”她盯视着那块胎记。“看起来它是发炎了。”

在一个小时之前，ＧＲ曾经残酷地掐捏过那小块皮肤，还在每一个方向尽可能多地拧扭着它。

吴莉莉现正在小心谨慎地在大拇指和食指之间挤压着胎记。ＧＲ准备建议下治疗的方法，但是如果她能自己想到那个念头就更好了。在一会儿之后，她想定了。“如果你愿意，我可以为你把这东西除掉。”

“如果你认为那是该做的事，就可以，”ＧＲ讲道。

“那好，”吴莉莉说。“我会给你来个局部麻醉，再把它剪除，然后烧灼上切口。不用缝合伤口。”

把它剪除？不！不，他需要她使用到解剖刀，而不只是手术剪。真是见鬼！

她走到房间另一头，准备了个注射器，又走了回来，将麻醉剂直接注射入那个胎记里。针头进入的感觉是如此之痛——疼痛持续了片刻。然后那儿就完全失去了感觉。

“怎么样？”她问道。

“没事。”

吴莉莉戴上了手术手套，打开橱柜，拉出了个小型皮革箱。她把它放在ＧＲ正躺着的检查桌上，然后打开了箱子。里面有手术剪，手术钳，还有——

它们在天花板映射出的光亮下闪耀出美丽的光泽。

一对手术刀，一把是短刀刃的，另一把长刀刃的。

“好了，”吴莉莉将手伸进箱子，拿出手术剪，说道。“让我们开始吧……”