“我什么时候能够得到这种汽车的样车呢？”加州的销售经理迫不及待地问。

“我们正在全力以赴地干着。汽车的装配是全自动的，不过目前看来质量还没有完全达到期望值。’他这是撒了个弥天大谎。实际上他的第一批货在首航运输时由于电脑导航失误，满满一飞船货都沉到，了太平洋底。不幸的是，即使排除了导航电脑的故障，他的第二批货还得经过漫长的星际远航才能到达地球。因此现在他手里只有这一部样车。

“放心吧，很快就会到货。”麦斯含糊其辞地说。

会议余下的其他时间就用来让大家仔细观察汽车内部的特色。汽车里边装了很多豪华的设施，像纯皮座椅、雷达导航系统、高级娱乐设备、成套的杯盘架，以及木瘤花纹的装潢。唯一让他们吃惊的是，在车棚的下面有一个固定的鸭蛋形的锃光发亮的金属球，这就是这种车的关键秘密。此时甚至连艾迪逊女士也卷起了缎带花边装饰的袖子，不顾头发可能蓬乱，不管手可能蹭脏，跃跃欲试地挤进去看车里边的仪表板。

到了会议结束的时候，麦斯觉得他有了6个完全有把握的忠实的信徒了。分别后，他上了电梯回到了自己的办公室，觉得简直是筋疲力尽了。叫克莱尔先回去后，他独自一人坐在办公室里静静地看着太阳从钢铁和玻璃构成的摩天大楼的围墙上落下去。

在他原来生活的星球上，人们都把他叫做“渔夫”。他很喜欢这种称呼，因为他确实喜欢等鱼上钩的感觉。这看起来轻而易举的等待其实是最为困难的，它磨练一个人的耐心。就像有一个过世已久的军事顾问所说的那样：“无论是什么战役，无论发生在哪里，只有５％的时间处于恐怖时期，９５％的时间要擦亮你的武器。”

四

一个星期平静地过去了。那些销售经理却杳无音讯，连一份新型汽车的订货单也没收到。与宇宙帝国头儿的终端连线也是毫无声息。终于，加州销售经理来了个电话，不过也就是要展厅里的那个样车。麦斯迟疑了一阵之后，终于答应让人把他那个独一无二的、从未开过的展品装箱，用货车运到加州。这也是他所能做到的一切了。

麦斯成天泡在办公桌旁，实在饿极了，就从自动售货机里拿点三明治充饥。原来他的办公室里什么吃的也没有，还是好心而忠实的克莱尔实在看不过去了，想办法给他弄来的售货机。他整天坐在那里，懒散地盯着面前那些巨大的落地窗，看着太阳缓慢的升起又落下，阳光照在周围那些高耸的大楼上，大楼的影子也在缓慢地移动着。到了夜里，头上的天空星汉灿烂，斗转星移。他真觉得时光无情度日如年。他每天得编造出大量新闻，交给克莱尔，提供给商业通讯社发布每日新闻。

一天晚上，他正坐在办公室里仰望夜空，突然发现头上的夜空多出了一个新的星座。在离北极星没有几度远的苍穹上，这个新星座发出的小如针尖的炽热光线熠熠生辉。他不住地看着这颗新星，感到精神振奋，心中有一种抑制不住的激动，他意识到宇宙帝国舰队就要到了。

又过了一个星期，他仍然没有收到订单。到了晚上，繁星点点，布满夜空。他抬头仰望着北斗星，注意到旁边那个新星座越来越亮，不禁浮想联翩：装载我的新型汽车的飞船何时能够抵达，使我的货物畅销全球？总有一天，全世界的公路上跑的都会是我的汽车，整个地球都会是我的囊中之物……他想得入神了。整天等着真是闲得无聊，他甚至希望能生病，比如说胃溃疡之类的，只要身体受得了，有点痛苦也总比闲着好。

正在此时，克莱尔打来电话，告诉他有个叫斯特里沃尔纳的人在线打来一个电话。闻得此言，他的一切忧虑和烦恼马上抛到九霄云外去了。

麦斯把办公桌上电话的话筒拿了起来。

“我的老朋友。我们现在就在你头顶上的空间站里，我的大军到了，随时乐意效犬马之劳。”斯特里军官的声音又脆又响，“我听说他们给了你一个新的领地，地球……嗯，我很惊奇，我和手下的军官们都认为这回你死定了。”

麦斯眉头紧锁：“斯特里，你好吗？哦，感谢你的关心。放心吧，我还死不了，不过确实挺忙活的。”