‘从今天起，再没有工作可干了，我已被解雇了……因为我没有足够的想象力，点子出得少。”

多立克又用拳头去捶击那道隔板。

“看见了吗？它就在那儿，是用我们脑汁喂着的寄生虫。当然啰！这是个冷酷无情、自以为是的狗杂种。与这透明装甲里的怪物相比，我们多么象一群蚂蚁啊！而且它还可以永远活下去，这比任何东西都要胜一筹。”

“喂，你可知道，”龙说，“每部机器都能……”

“看！”多立克指着说，“你看见那些‘海龟’吗？”

龙顺着多立克手指的方向望去。在密密麻麻的灯泡、电容器和电阻中，有两部象坦克似的小机器在爬行着。

“我看见了。”

“机器的所有系统都由两套组成。如果某个元件损坏了，备用件则自动接上。然后，就由就近的‘海龟’将损坏的零件除去，换上新的元件。贮存零件的箱子布满了整部机器。了不起吧？”

“很有趣。”

“这是我发明的。”多立克自豪地说，“我造的机器连笨蛋也绝对会开。好了，再见！你知道不知道，你不应该和我说话吗？要是拉梯阿尼发现了，就麻烦了。但你知道些什么呢？”他压低声音说：“听我的，赶快离开这里，这儿没个好结局，相信我吧！我有亲身体会。”

多立克口袋里构出一条花格手帕，用力擤鼻子，他挥了挥手表示再见，接着向门口走去。

不想多立克，不想克比，不想拉梯阿尼，只想科学问题，假设越大胆越好。想，想，想。不想多立克……　”

龙看了看钟。谢天谢地！该下班了，他可以回家了。

到出入处还有一半路，突然，一道房门嘭的一声打开了，一位年轻的女人蹒跚地走到走廊里来。

“娜达！”

“哦！达尼！你也在这儿？”

“你在这儿做什么工作？”龙问，“你在大学里的工作怎么样了？”

“说来活长。娜达斯当恩已不复存在了，只有这朵……你叫它什么……菊花。一个为机器服务的数学家……‘问题’的自豪与光荣。”她苦笑着说。

这时龙才注意到她的面色苍白得象死人一般。瞳孔也不正常地扩大了。

“你怎么啦？娜达？”

“没什么！是海洛因，上星期服得太多了。但今天出成果了！是六维空间的幻觉。嘘，天旋地转！”她摇晃着抓住龙的肩膀。

“来，”他说，一边扶着她的手臂，“我送你回家，你看来有病。”

“我不想回家。有……听着，达尼，你曾有过幻觉吗？”

“没有。”

“我感觉到了，一定是海洛因。”

“你得马上睡觉去！”

“我不想睡，只想吃东西。三天了，我没有……带我到什么地方找点吃的吧，只要周围有人。还有……你现在叫它什么？哦，对了，音乐。”

娜达皱起脸上的皱纹，吞了几口羹，然后一手推开碟子。

“再也吃不下了。达尼，你听着，你是怎么来这里的？”

“主要是偶然的机会。你呢？来多久了？”

“很久了，半年以上。”

“为什么要来呢？你在大学的职位也……”

“哦！那得从我学生时代说起。你还记得我们的聚会吗？那时是出于小孩子的好强心理。然而，慢慢地我就养成习惯了，他们当然也知道这一切，可能在注视我。就这样，他们给我介绍了这个工作，工资很高，我要多少海洛因就给多少，起初我不知道那里是干什么的，但现在，我开始猜测到……”

“你是说‘问题’？你知道点什么了吗？”

“很少，但你知道，我是个分析员。当我有了某个猜想的时候，我就搞出一个索引分类，并将机器感兴趣的东西系统化，然后……”

她用双手盖着脸。