接着是一个男子的声音：“我在食品店里碰到一个怪人，他须要换帽子，当然他是不合算的……”

最后是关门声。

尼德方才醒悟，他上当了。急忙赶回食品店，但怪人早已不知去向。

七、惊慌失措

赛姆中尉在思索如何把错综复杂的线索理清楚的同时，记者威尔金斯也在整理自己的采访笔记。他决定去走访加德纳教授。

“关于那幢保险库式的房子，你还知道些什么？”记者问。

“怎么讲才好呢？”教授懒洋洋地靠在沙发背上。

“我想到几个问题，你看对吗？”记者急于把自己的看法倒出来，征求教授意见。“从伯金斯的实验仪器看，从事研究的不止一个人，教授应该有自己的助手，而这个助手对科学并无兴趣，倒爱好低级庸俗的专门宣扬凶残行为的小说，这些小说里大量描绘的是抢劫、偷盗、凶杀……等等离奇古怪的情节。性随情移，积年累月，使他不安心牢笼败的幽居生活，而想到外部世界来冒冒险，于是……”

“你想得有道理，但他是谁呢？”加德纳问道。

“伯金斯屋中的那些假肢……是不是机器人？”

“什么？……机器人？”加德纳叫了起来，“你真是聪明人，伯金斯确实造出个机器人。”

“那么……”记者想提问题，教授却继续说：“伯金斯造的机器人完全象真人，连细节都象。伯金斯用综合计算机武装他，使他有灵活的关节，广博的知识和超人的记忆。他很可能不安心孤独的生活，想……”

“他趁教授刚从外面回来的机会，突然把电门关断，在黑暗中溜了出去，而教授到书房去开灯时，弄错了力向，于是……”记者接着说：“需要警告人们，我们中间有一个充满冒险精神的机器人。”

告别了教授，威尔金斯赶到报馆。

第二天，报上出现醒目的标题：“犯罪的电子脑威胁着这座城市——我们中间有一个机器人”。

连续三天，报上刊登一系列事件：

“昨天下午，有一位名叫阿里别卡的先生，在公共汽车里差点受到其余乘客的围攻，因为他的皮包里有一样会发出响声的东西。后来在司机帮助下，才弄清楚是一只闹钟。”

“一群勇敢的姑娘，今天在列象街跟踪一个过路人，认为他是机器人。在拐角上，姑娘们追上了目标，把他摔倒在地，“一个名叫爱芬琳的姑娘用小刀捅了这个人，随后大叫，‘他有真正的血呢！’在警察的干预下，这个受伤的人被送进了医院。”

“在广场纪念碑前，一位老人突然叫起来，他的眼镜不要而飞，认为是机器人干的。惊慌的行人相互拥挤。后来发现眼镜完好地戴在失主的鼻梁上……”

“今天下午，一个走路呆板的中年人被怀疑是机器人，一大群人在后面追逐他，他躲进了教堂。二千余人包围了教堂，要牧师交出机器人……”

这几天，在赛姆中尉办公室里，报警电话铃声不断……总之，城市在一片混乱之中。

八、设下陷阱

一天，报上刊登超级电影明星约翰玛丽小姐的巨幅照片，旁边标题是：“玛丽小姐光临本市，随身携带昂贵钻石”。下面报道说：“上年度影坛皇后玛丽小姐前来本市拍摄外景，将于今天下午四时飞抵本市，下榻于乔登饭店。她随身携带的昂贵钻石，是作装饰之用，钻石将秘藏在饭店的保险箱内，外加两名警卫。”

全市警察忙了一个通宵，几十辆吉普车和两个摩体托中队都处于戒备状态。指挥中心设在警察局，赛姆和尼德坐在办公室中间，四周是反映全城备街道情况的电视。

下午四时一刻，一辆最新式华贵型本茨轿车驶抵乔登短店。玛丽小姐迈出车门，她身上的钻材闪烁着夺目的光彩。街上挤满人群，竞相喝采，玛丽小姐在两名便衣保护下，挤过人群进入饭店。

就在此时，一辆黑色轿车迎面缓缓驶来，一个小华人毕恭毕敬地坐在里面。