“为了一堆细菌而大惊小怪!”奥索夫笑得喘不过气来。“它们不过是手巴掌上的尘埃。只有迷信的印第安人才这样紧张。”
奥索夫拉住绳索。
“看好了!看我轻取它一千万赏金。”
他推动磁力起重机。起重机的铁钳分开,象蟒蛇张开的血盆大口,咬向旋转的小星球……
黑马号火箭船朝着地球的方向疾驶。地球是宇宙另一端的细小的灰点。他们以超光速的速度前进。
在火箭船的二号氢气舱里,囚禁着那个水蓝色的小小星球。
柯尔和奥索夫小心翼翼地保护着这笔宝贵的财产。他们利用船上的反引力机,在二号氢气舱里造成无重力场,让小星球在里面自由地飘浮,象是囚在笼中的蓝色的蜂鸟。他们分析了小星球的大气层的成分,在舱里注入氧气、氮气、氢气、水蒸气、二氧化碳,让小星球上的生物不致窒息死亡。不仅如此,他们还在舱里装上氢气灯,当作小太阳。为了一千万元,他们确实是煞费苦心。
他们还成功地养活了那些“尘埃”。那些“尘埃”或细菌,那些显微镜下的小黑点,居然有数百万活了下来。磁力起重机抓住小星球时,星球上面曾出现洪水、地震、暴风、火山爆发……在巴掌大的各块陆地上,天灾连续不断,毁灭了许多城市。不过,数百万小生灵仍然顽强地活了下来。
回程比较顺利。他们用显微镜研究二号舱里的小生物,度过了不少愉快的时光。他们用精致的工具刮起一堆小生物,放在冰冷的玻璃片上,观察它们的行动。
“这比跳蚤马戏班精采多了!”奥索夫常常幽默地笑着说。“看它们跑得多快!哈,每小时跑一厘米。它们不明白发生了什么事,完全想不到竟会有我们这样的巨人。”
“这是研究遗传学最好的资料,”柯尔另有见解。“他们比果蝇繁殖得还快。他们有自己的时间尺度。我们一小时可能等于他们的十年。想想看,这意义多么重大。科学家可以把癌症传给一整国的小生灵,然后把他们放在火柴盒一般的容器里,观察数百代的变化……如何传播病症,如何抗拒疾病,如何灭绝死亡!”
“也许我们不该把他们全都卖给天文物理博物馆,”弗里尼深思着说。“我们可以办一个养殖场,把他们论千个去卖。一千块一百万个。他们每天能繁殖几百万,既不需饲物,也不需特别照料。你们说怎么样?”
“每天从小世界刮一千块钱,”奥索夫拍着大腿说。“好极了。学校教学使用,可以卖他一百万个。军事家玩兵术游戏,就卖他一千万个。他们可以放一千万个在一个小地球上,看看热核大战的后果如何,”
“也许可以训练他们操纵太空船的袖珍机械。可能比半导体电子仪器更灵敏、更便宜。”柯尔一边用放大镜观察小星球一边说。“看……他们正在重建城市。注意看,那些晶体的形状又变了。这些小东西的生命力真强。”
“对了。”弗里尼又想出一个主意。“可以在女人的钻石耳坠里放上几千个,把钻石磨成放大镜片,这样既可以看见小东西在里面活动,建造城市……真妙。这首饰一定引人注目。”
他们围着二号舱,越谈越高兴,好象他们都已经发了大财,金钱象流水般滚滚而来。他们决定开创一个新的企业:小世界关系企业。
只有印第安人诺德安保持沉默,他注视着二号舱里浮游的蓝色小星球,看到小星球上各个城市里逐渐出现了新建的道路。他想象着小星球卜千万双眼睛望着四周没有星星的黑暗的虚空。他失去了食欲,他睡不着觉。他变得苍白憔悴,满面病容。
“这印筑安人就是他妈的迷信:”奥索夫有时说。“老是在想那些细菌!他以为那些细菌也会讲话思考,其实只不过是细菌而已‘”
“也许他们真的会讲话、会思考。”柯尔冷冷地说。
“什么?”奥索夫犹豫地望着他。
“是这样,”柯尔眼中闪射着光采,“这是最妙的地方。这是个地地道道的小人国。”
他举起一只手,黑影罩在小星球的山川和城市上面。“真是个美丽的小世界!你说对不对2”