他的通讯卡与调度员失去了联络，于是他扑腾了一下，碰到建筑物的外壁，重新收到了信号。

“你在哪儿？”调度员问。对方是个女的，他之前甚至未曾注意到这一点。

“嗯，我在这儿。”

“你听上去喘气很急。试着冷静下来，好吗？”

“好的。”

他贴着建筑物外壁，从底下游到边上。海水淡化厂一直延伸到黑乎乎的远处。在左侧，太平洋城的璀璨灯光透过穹顶，模糊地闪耀着。他肯定在游向光亮处，可那并非他的目标。他扭身离开城市方向，打开头盔上的电灯，朝着工厂方向游去。

数不清的管道和过滤器组成了海水淡化厂，迪米崔穿行其间，双手抚过最上层的水管。随着靠近抽水区，他感觉自己越来越紧张。电灯射出的光线照亮了屏蔽笼暗红色的边缘。屏蔽笼是一个硕大无朋的网格箱，罩住了淡化厂所有的入水口。他伸手摸到屏蔽笼，漂移到一个落脚点，单手抓住箱子。

屏蔽笼相当于第一级的过滤器，把任何直径大于一厘米的异物阻挡在入水管道之外，以免植物、小鱼、其他活物以及任何会阻塞乃至损坏更精细的过滤器的杂物进入管道。淡化厂使用反渗透工序来除去海水中的盐分和其他无机盐，需要高压强的过滤，然而还有什么压力能比得上３０米深的海水产生的重压呢？

每隔２０秒，抽水管道就会抽一次水。迪米崔还是个小不点时，老爸曾经带他来过这儿。迪米崔喜欢趴在屏蔽笼上，让自己被抽水的牵引力一遍遍地吸在笼子上。当抽水的吸力把你往笼子上压时，你绝对无法动弹身子，即使老爸也不例外。

“你还好吗？”调度员问道。

“还行。”

“救援队正在出发，他们几分钟后就到。”

“行。”

“请保持冷静。”

“好的。”

迪米崔下到了屏蔽笼里，看到了监视器里见到的那扇开启着的舱门。他穿了过去，然后停顿了一下，击退了突然袭来的一阵战栗感。

此刻，在他和管道之间空无一物。

他注视着舱门，心里争论着是否该关上它。嗯，应该关上舱门——否则杂物就会漂进来，堵塞过滤器。他擅自来到这儿，待会儿肯定会挨一顿骂，或许此刻谨慎小心的做法能替他赢回几分表扬。

他咽了口唾沫，记起老爸因为自己未经允许就在屏蔽笼旁玩耍而发火的情景。

有一次，他和柯林在抽水区玩耍，两人回来时，正好在舱门口撞见老爸，他脸色霎时变得惨白，一声也不吭，绿色的眼睛怒视着他俩。他等两个小孩脱掉潜水装备，然后拖着两人进了公寓间，在那里用恼火的语气训诫了一条新规矩。

“千万千万不要在没有大人陪同情况下，未经我的允许就到外面的海里去！”

“但是，爸爸，我们俩是好兄弟——”

“我不管你们是不是拉了一整队人马！没有大人看着你们——也就是我——你们再也不准靠近屏蔽笼一步！”

迪米崔合上眼睛。没有体罚，只是记着当时老爸怒气冲天的模样，就让他再也不敢靠近屏蔽笼一步。他再也没有央求过老爸带他来这儿玩耍。此时此刻，迪米崔就在屏蔽笼里，身边甚至连一个小伙伴都没有，还试图拯救自己的老爸。

要是爸爸此刻在别的地方，他就会成为一个十足的傻瓜。他什么时候才能变得稳重成熟呀，大概要等３０岁以后了吧。

迪米崔将身后的舱门关上，从容不迫地缓缓吸了口气，然后朝着管道游去。他游到管道口下方５米开外的地方，注视着头顶的水流涌流不断。

微小的颗粒——任何直径小于一厘米的颗粒——漂浮在水中。随着他的靠近，迪米崔用余光看到邻近的几根巨大的取水管缓缓迫近。他用手向前摸去，双眼依旧注视着头顶的水流。突然，所有的微粒都往底下漂来，远处过滤器响声的振动穿过重重海水传了过来。

迪米崔不禁往后退去，尽管他知道自己身处管口下方，但还是误以为自己感觉到了抽水的牵引力。他摸索着管道，想要找出一块抓手的地方，同时在脑子里数着数。