沃尔特说：“我也这样认为，乔治。那堵平滑的墙是从另一边移植过来的，对吧？”

“它是移……植……过……来……的。”

“如我所料。我在一个动物园里，对吗？”

“没错。”赞族人叹气道。

“我知道。那堵平坦、裸露的墙，没有任何一件家具靠着它，是一些不同于其他墙壁的东西做成的。如果我坚持靠着它坐，将会怎样？你会杀了我？”我充满好奇地问道。

“我们会拿……走……你的书。”

“你们已经把书带到这里了，乔治。好吧，我坐着阅读的时候将面对着另一个方向。除了我之外，你们的动物园里还有多少其他动物？”

“216个。”

沃尔特摇头，说：“不完全，乔治。一个丛林联合会就可以抓到那么多，我是说，如果这里还有丛林联合会的话。你们是随意把它们采集来的吗？”

“是的，随……意的样……品。所有的物……种将会太多了。雄雌各108。”

“你们用什么来喂养它们？我是说那些肉食类的。”

“我们自己制造食物，人工合成的。”

“聪明！”沃尔特说，“那么植物呢？你们也采集了不少吧？”

“植物没有因振动波而损伤，它现在还在生长。”

“这样对植物很好。”沃尔特说，“你们对待植物没有像对待动物那么残忍。好了，乔治，你以‘第一点’开始，我猜想你还有第二点要说。是什么？”

“有……些……事我们搞不……清……楚。有两只其他的动物睡着了醒不过来，它们全身冰冷。”

“这种事即使在管理最完善的动物园里也会发生，乔治。”沃尔特说，“也许它们没有别的问题，它们只是死了。”

“死了？那意味着停止了。但是没有任何东西让它们停止啊，它们每一个都是单独饲养的。”

沃尔特惊讶地瞪大双眼看着赞族人：“乔治，你是说你不知道自然死亡是什么？”

“死亡是被杀害后的一种状态，是指生命停止了。”

沃尔特眼睛闪烁着亮光，问道：“你多大年纪了，乔治？”

“16——你可能不知道这个词。你的星球围绕着你们的太阳转大约7000次的时间。我还很年轻。”

沃尔特低声尖叫起来：“一个怀抱里的小孩。”他努力想了一阵子。“看，乔治，”他说，“你已经学到了一些你所在星球的东西了。这里有一个你们所在的地方没有的家伙徘徊着。那是一个长着胡子拿着镰刀和沙漏的老头。你们的振动波杀不死他。”

“他是什么？”

“我们叫他葛瑞恩里爬（冷酷的收割者），乔治。老年死亡。我们的人类和动物一直活着，直到某个人——老年死亡——停止了他们生命的滴答做响。”

“是他停止了那两个生物？他会停止更多的动物吗？”

沃尔特张开嘴回答，但随即又闭上了。赞族人的声音里的某种东西预示着他的脸上将会出现担忧的皱眉，如果他有那样一张可以辨认出表情的脸的话。

“把我带到那些不会醒过来的动物那里怎么样？”沃尔特问道，“那会违规吗？”

“走吧。”赞族人说道。

那之后是第二天下年了。赞族人第二天早上就来到沃尔特房间里，他们是几个人一起来的。他们开始搬动沃尔特的书和家具。搬完之后，他们把他也搬走了。他发现自己到了一个几百米之外一个更大的房间里。