“邦斯贝，”船长抓住他的手，说道，“您好吧，好朋友，您好吧！”

“老船友，”邦斯贝身体内发出的回答道，但是这位商船指挥者本人的神态却没有任何相应的变化，“我身体还不错，还不错。”

“邦斯贝，”船长向他的天才表示了难以抑制的敬意，说道，“您来啦！您的见解比钻石还明亮呵！您给我派来的那位穿柏油裤子的年轻小伙子就像钻石一样闪闪发光！请您查一下《斯坦菲尔选集》，可以找到这句话，找到的时候，请记下来。现在您到这里来了，有一次您曾经就在这里发表过您的意见；现在已经证实，您的意见每个字都是正确的。”船长真诚地相信这一点。

“唔，真的吗？”邦斯贝粗声说道。

“每个字都是正确的，”船长说道。

“为什么？”邦斯贝第一次看着他的朋友，粗声说道，“哪个方向？如果是这样，为什么不呢？所以嘛。”这位智慧超群的人说了这些神谕一般的话——这些话几乎使船长头脑发晕；它们把他驶进了一个推测和猜想的海洋——之后，让船长帮助他脱掉领港人的短上衣，跟随他的朋友进了后客厅；他一到那里，手就立即抓住朗姆酒瓶，调制了一杯掺水的烈性酒，然后拿起烟斗，装上烟草，开始抽起烟来。

卡特尔船长摹仿他的客人的这些动作，可是那位伟大的商船指挥者的神态却决不是他所能摹仿的。他坐在壁炉的另一边，尊敬地看着邦斯贝，仿佛他在等待从邦斯贝那里得到鼓励或者好奇的表示，这样就可以把他引导到他自己的事情上。可是这位红木色脸孔的聪明人看来除了温暖和烟草之外，没有感觉到任何别的东西，只有一次当他从嘴中取出烟斗，以便为酒杯腾出地方的时候，他偶然地粗声说到他的名字叫杰克邦斯贝；——这个声明很不容易成为谈话的开头，因此船长就先用简短的恭维话唤起他的注意，然后叙述了所尔舅舅失踪的全部经过，以及它对他本人的生活与命运所引起的变化，最后他拿出包裹，放在桌子上。

邦斯贝在长时间的沉默之后点点头。

“打开它？”船长问道。

邦斯贝又点点头。

船长就进行启封，在里面看到两张折叠的纸头，他分别念了它们的标题，一张上写着：“所罗门吉尔斯的一般遗嘱和处理财产的遗嘱”，另一张上写着：“给内德卡特尔的信。”

邦斯贝虽然眼光注视着格陵兰的海岸，但似乎在等待着听内容，所以船长就咳嗽了一下，清清嗓子，然后大声地念信：

“‘我亲爱的内德卡特尔！当我离开家，前往西印度群岛’——”

船长在这里停住，注视着邦斯贝；邦斯贝目不转睛地注视着格陵兰的海岸。

——“‘怀着渺茫的希望去打听我的亲爱的孩子的消息的时候，我知道，如果我把我的打算告诉你的话，那么你会阻挠它，或者会陪同我一道去的；因此我就对你保守秘密了。如果你念到这封信的话，那么，内德，我多半已经死了。那时候你自然将会原谅一位老朋友的愚蠢，当你想到是我那种坐立不安和情况不明的心情驱使我出发进行这次疯狂的航行的，你将会同情我。因此，这一点就别再提了。我几乎不抱希望：我可怜的孩子将会在什么时候念到这些话，或者使你的眼睛再一次高兴地看到他那坦率的脸孔。’不，不，再也不能了，”卡特尔船长悲伤地沉思着，“再也不能了。他将永远躺在那里了——”

邦斯贝先生有着爱好音乐的耳朵，这时突然大声叫道，“躺在比斯开海湾①中了。啊！”善良的船长看到这是为纪念死者而作的适当的悼词，感动得感激地握握他的手，并不得不去抹眼泪。