“温特勋爵夫人，”达达尼昂回答说，“是的，我说的是温特勋爵夫人，当主教阁下对她宠信尤加时，大人您对她所犯种种罪行也许毫无所知。”

“先生，”红衣主教说“倘若温特勋爵夫人犯下了您所说的罪行，她将受到惩罚。”

“她已受到惩罚了，大人。”

“是谁惩罚了她？”

“我们。”

“她现在被关在监狱？”

“她死了。”

“死了？”红衣主教重复一句说道；他不能相信自己亲耳听到的话语，“死了！您没有说过她已经死了吧？”

“她曾三次试图想杀死我，但我都饶恕了她；可是她杀死了我心爱的女人，于是我的朋友和我一起将她捉住、审讯并判了罪。”

达达尼昂接着进述了在贝图纳的加尔默罗会修道院波那瑟夫人被毒害的经过，在那座孤零零茅舍里的审判，以及利斯河畔的处决。

从不轻易颤栗的红衣主教，此时全身亦颤栗起来。

但仿佛经受了一场无声思维的影响，直到此时红衣主教那依然阴沉的脸庞突然渐渐开朗起来，并升华到最完美的安详神态。

“如此看来，”他说话时声音的柔和同他话语的严厉形成鲜明的反差，“你们都自视为法官，而没有想到无惩罚使命而又行使惩罚的那些人都是杀人犯！”

“大人，我向您发誓，我不曾有过片刻念头想在您跟前保护我的头颅，我将领受大人阁下想要对我实施的任何惩罚，我不会因怕死而苟且偷生。”

“对，这我知道，您是一个有血气的男子汉，先生，”红衣主教几乎含着亲情说道；“所以我可以预先告诉您，您将受到审讯，甚至判刑。”

“倘若是另一个人，他会告诉阁下他的衣袋里装有特赦证书；而我，我只会对您说：请下令吧，大人，我已作好准备。”

“您有特赦证书？”黎塞留惊讶地问。

“是的，大人，”达达尼昂说。

“是谁签发的？是国王？”

红衣主教带着一种奇特的轻蔑表情说了这两句话。

“不，是阁下签发的。”

“是我签发的？您是疯子，先生！”

“大人也许会认出自己的笔迹。”

于是达达尼昂向红衣主教递上一份珍贵的文件，这份文件是阿托斯从米拉迪手中索来的，他又交给达达尼昂作护身。

红衣主教阁下接过文件，声音缓慢抑扬顿挫地念道：

兹奉本人之命，为了国家的利益，本公文持有

者履行了他所履行之事。

签于拉罗舍尔城前营地。

黎塞留一六二七年十二月三日。

读了这两行公文后，红衣主教陷入深深的沉思，但他没有将文件退还给达达尼昂。

“他在考虑将用什么酷刑让我死去，”达达尼昂低声自语道；“好吧，听天由命吧！他将看到一个绅士是怎样视死如归的。”

这位年轻火枪手调整好最佳的心绪，以便壮烈地命赴黄泉。

黎塞留一直在沉思，双手将文件卷了又展，展了又卷。他终于抬起头，射出鹰隼般的目光盯着这张忠厚、豁朗、聪颖的脸庞，在这张布满泪水的脸庞上，他读出了一个月来他所忍受的全部痛苦，他三番五次地考虑到这位二十一岁的后生会有怎样的未来，他的活力，他的勇武以及他的睿智能够为他善良的主人奉献怎样的才华。

另一方面，米拉迪的罪恶、能量和凶残的天才已不止一次地使他诚惶诚恐。能永远摆脱那个危险的同谋，他像是暗自感到一种做人的愉快。