大哥呀，我的大哥！

俺吃粮弟兄们的大哥！

当兵打仗三十又三年，

俺吃粮弟兄们的大哥！

唉！他既没有挣得一房家私，

也没有讨得快活日子过，

又没有赢得高等的官爵，

更没有捞得美名儿半个。

只落得，两根高矗的柱头，

只落得，一根打横的槭木，

只落得，一圈上吊的丝套索。

——民歌

已经天亮了。我沿街飞跑，突然听到有人叫我。我停住。

“上哪儿去？”伊凡伊格纳季奇追上我说，“伊凡库兹米奇在城墙上，派我来叫你。普加乔夫来了。”

“玛利亚伊凡诺夫娜走了吗？”我忧心忡忡地问。

“没走成。”伊凡伊格纳季奇回答，“去奥伦堡的路被切断了。要塞被围。不好了！彼得安德列伊奇！”

我们上了城墙，那是天然形成的高地，再用木栅栏做成屏障。要塞里的全体居民都集中到了那儿。驻防军持枪肃立。昨夜已经把大炮拖到了那里。司令在寥寥无几的队伍面前走来走去。逼在眉睫的危险使这位老军人异常振奋。草原上，离要塞不远，有二十来个人骑在马上。看来他们是哥萨克，但其中也有巴什基尔人，凭猞猁皮帽子和箭囊就很容易识别他们。

司令巡视一遍队伍，对士兵训话：“弟兄们！今天，我们要誓死保卫女皇陛下，要向全世界表明，我们不愧是英勇无畏和赤胆忠心的好汉！”士兵们高声回答，表示效忠。希瓦卜林站在我身边，专注地盯着敌方。在草原上逡巡不前的那些骑马的人，看到要塞里有了动静便集中到一处，好象在商量什么事情。司令吩咐伊凡伊格纳季奇把炮口瞄准那一堆人，自己点燃引线放了一炮。炮弹咝咝叫，飞过他们的头顶，一个也没打着。那些骑马的纷纷散开，立刻奔逃，不见了。草原变成空空荡荡的。

这时，华西里莎叶戈洛夫娜来了，身边带了玛莎，因为她不愿离开妈妈。

“怎么样了？”司令夫人说，“仗打得怎样？敌人在哪里？”

“就在前面。”伊凡库兹米奇回答，“上帝保佑，一切顺利。怎么样，玛莎？你怕不怕？”

“不怕，爸爸！”玛利亚伊凡诺夫娜回答，“一个人在家里更可怕。”这时她看了我一眼，勉强笑一笑。我紧紧握住我的剑柄，想起这口剑是昨晚从她手里接过来的，似乎它理应是为保卫心爱的姑娘而为我所用。我的心激奋起来。我想象自己成了她的骑士。我渴望证明自己是无愧于她所信赖的人，因而迫不及待地等候紧要关头。

这时，距离要塞半俄里的山包后面又冒出了一群新的骑马的人，接着，草原上人马如潮，汹涌过来，都带着戈矛弓箭。他们中间有个骑白马穿红袍的人，手提出鞘的佩刀。他就是普加乔夫本人。他停住，大家围着他。接着，显然是奉他的命令，有四个人全速骑马奔驰到要塞跟前。我们认出了他们是我们这边的叛徒，其中有一个拿了一张纸举在头上，另一个的矛尖上挑着尤莱的头，晃了一下，人头便扔过栅栏。那可怜的卡尔美克人的头正好落在司令的脚下。叛徒们大叫：

“别开枪！都出来，到皇上这边来。”