随后，证人把两把军刀放在地上作为距离标志。

约翰爵士和罗朗从各自站立的地点走过来，一直走到他们的靴尖碰到军刀的刀刃。

这时候，证人把装好子弹的手枪交给他们每人一把。

他们相互行了个礼，表示他们已经准备完毕。

证人走开了；他们要拍三下手。

拍第一下手时，决斗双方扣起扳机；拍第二下时，他们相互瞄准，拍第三下时，他们开火。

在寂静的树林里响起了三下间隔相等的掌声；这时候仿佛风也停下来了，树叶也没有了声响。

两个对手都很镇静；可是两个证人的脸上却显得非常紧张。

响起第三下掌声时，两把枪同时发出巨响，就好像只开了一枪一样。

可是，使证人们感到奇怪的是，两个决斗对手一个也没有倒下。

在扣动扳机的时候，罗朗把枪口转向了地下。

塔兰爵士把他的枪口往上一抬，削去了罗朗身后比他的脑袋高三尺的一根树枝。

这两个决斗者都感到茫然不解；他们放过了自己的对手怎么自己还活在世上？

罗朗首先开口说话。

“爵爷！”他大声说，“我妹妹对我说得很有道理，您是世界上最宽宏大量的人。”

说完，他把枪往远处一扔，向约翰爵士伸开了他的双臂。约翰爵士扑进了他的怀里。

“啊，我懂了，”他说，“这一次还像上次一样，您是自己想死；幸好天主不让我做您的刽子手！”

两个证人走过来了。

“怎么一回事？”他们问。

“没有什么事，”罗朗说，“我决定要死，不过我想至少要死在一个在这个世界上我最喜爱的人手里；可是很不幸，你们也看到了，他宁愿自己死，也不愿意打死我，算了，”罗朗接着用一种阴沉的语气说，“我很清楚，这件事情只能留给奥地利人去干了。”

说完，他又一次投人了塔兰爵士的怀抱；接着他又紧握着他两个朋友的手说：

“请原谅我，先生们，可是第一执政将在意大利发起一次重大战役，我要去参加，我不能再耽搁了。”

于是，他就让约翰爵士去向两位军官作解释，如果他们认为可以向他提一些问题的话。

罗朗又回到林荫大道上，跳上他的坐骑，向巴黎飞驰而去。

在他头脑里始终徘徊着厌世的念头；我们已经讲过了他把他最后的希望放在什么地方。